경남 진주체육관을 찾은 관중석은 경기 시작부터 팽팽한 긴장감으로 가득했다. 선수들의 작은 움직임 하나에도 팬들은 집중했고, 환호와 탄식이 교차하는 순간이 이어졌다. 첫 세트부터 오사나이 미와코와 후카자와 쓰구미의 강력한 공격이 힘을 발휘하며 일본 여자배구 대표팀이 프랑스를 3-1(25-20 25-21 22-25 25-23)로 누르며 대회 첫 승을 챙겼다. 2025 코리아인비테이셔널 진주 국제여자배구대회 첫날, 일본과 프랑스의 경기에는 각국의 소속 선수들이 대거 나섰다. 일본은 주축 선수 몇 명을 제외한 1.5진급 전력을 꾸렸다. 프랑스는 올여름 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그 예선 당시 일본전 완패를 설욕하기 위해 주전 선수 위주로 라인업을 꾸렸다. “오사나이·후카자와 합작 31점”…일본, 프랑스 꺾고 코리아인비테이셔널 첫 승 / 연합뉴스 경기 흐름은 초반부터 일본의 페이스였다. 첫 세트 15-12 상황에서 후카자와 쓰구미의 백어택 득점에 상대 범실까지 이어지며 24-20 세트 포인트에 성공했다. 이어 프랑스 헬레나 카조트의 공격이 라인을 벗어나며 일본이 첫 세트를 따냈다. 2세트에서도 일본은 18-12까지 달아나며 우위에 섰고, 야마구치 마키의 블로킹으로 20점을 먼저 돌파했다. 24-17로 앞서가다 프랑스의 4연속 득점을 허용했지만, 프랑스의 범실을 앞세워 결국 2세트까지 점수를 벌렸다. 3세트에서 일본은 힘을 잃으며 22-25로 한 세트를 내줬다. 그러나 4세트 들어 양 팀은 23-23까지 팽팽히 맞섰다. 이때 야마나카 히로요의 연타로 매치포인트를 잡은 일본은, 오사나이 미와코의 서브 에이스로 마지막 점수를 올리며 승리의 마침표를 찍었다. 오사나이 미와코는 16점, 후카자와 쓰구미는 15점으로 두 자릿수 득점을 합작했다. 일본은 주축 선수인 이시카와 마유, 시마무라 하루요 없이도 세계랭킹 15위 프랑스를 상대로 탄탄한 수비와 다양한 공격 루트로 기선을 잡았다. 반면 프랑스의 이망 은디아예와 파투마타 팡게두는 각각 4점, 8점에 그치며 힘을 쓰지 못했다. 이번 대회는 한국, 일본, 프랑스, 스웨덴, 체코, 아르헨티나 6개국이 풀리그 방식으로 우승팀을 가린다. 일본은 개막전 승리로 풀리그 1승을 확보하며 조기 선두권 진입에 성공했다. 프랑스는 한 달여 전 일본전 0-3 완패에서 벗어나지 못하며 2연패에 머물렀다. 일본은 다음 경기에서 우승 경쟁에 박차를 가할 예정이다. 한편, 우리나라 대표팀은 아르헨티나와 첫 경기에 나선다. 한국은 국제배구연맹 네이션스리그에서 1승 11패로 잔류에 실패한 뒤, 세계선수권 출전 국가들과의 이번 대회에서 명예 회복을 노리고 있다.