Max Finkgräfe ist bei RB Leipzig wieder ins Teamtraining eingestiegen. Der 21-jährige Linksverteidiger hatte sich vor rund vier Wochen eine Innenbandverletzung im Knie zugezogen und seither an seinem Comeback gearbeitet. Nach ersten individuellen Einheiten auf dem Rasen zu Wochenbeginn stand er am Donnerstag erstmals wieder vollständig mit der Mannschaft auf dem Platz. Trainer Ole Werner bestätigte auf der Pressekonferenz vor dem Heimspiel gegen den Hamburger SV (Samstag, 15:30 Uhr): „Max hat heute das erste Mal mit der Mannschaft trainiert. Das wird aber wahrscheinlich noch nichts für den Kader sein.“ Damit ist Finkgräfe auf einem guten Weg zurück, auch wenn ein Einsatz am Wochenende noch zu früh kommt. Sollte die Entwicklung in den kommenden Tagen positiv verlaufen, könnte der Youngster in naher Zukunft wieder eine Option für den Spieltagskader werden.

Raphaël Guerreiro droht dem FC Bayern München laut einem BILD-Bericht im Bundesliga-Topspiel gegen Borussia Dortmund am Samstagabend (18:30 Uhr) zu fehlen. Der 31-jährige Linksverteidiger ist seit Wochenbeginn angeschlagen und konnte in den vergangenen Tagen nur individuell trainieren. Bereits in der Vorwoche hatte Guerreiro ausschließlich im Kraftraum gearbeitet, ehe er am Donnerstagvormittag erstmals wieder auf dem Rasen stand. Dort absolvierte er rund 40 Minuten Lauftraining sowie leichte Pass- und Koordinationsübungen mit Bayerns Reha-Trainer. Allerdings war der Portugiese dabei dem Bericht zufolge auffällig oft mit Dehnübungen beschäftigt und griff sich mehrfach an den rechten Oberschenkel – ein Hinweis darauf, dass die Beschwerden weiterhin nicht vollständig abgeklungen sind. Ein Einsatz im Duell mit seinem Ex-Klub Borussia Dortmund gilt daher laut BILD als äußerst fraglich.

Josip Stanišić muss weiter auf seine Rückkehr ins Mannschaftstraining des FC Bayern München warten. Laut einem BILD-Bericht absolvierte der 25-jährige Verteidiger auch am Donnerstag nur ein individuelles Programm an der Säbener Straße – und droht damit das Bundesliga-Topspiel gegen Borussia Dortmund am Samstagabend (18:30 Uhr) zu verpassen. Ursprünglich hatte Stanišić gehofft, rechtzeitig fit zu werden, um gegen den BVB wieder im Kader der Münchner zu stehen. Doch rund vier Wochen nach seiner Innenbandverletzung im Knie ist der Defensivspieler weiterhin nicht vollständig belastbar. Am Donnerstag arbeitete der Kroate dem Bericht zufolge erneut individuell mit Reha-Trainer Benjamin Sommer, absolvierte Flankenübungen, Sprints und Dauerläufe. Zwar macht Stanišić Fortschritte, ein kurzfristiges Comeback in den Spielbetrieb scheint jedoch unwahrscheinlich. Damit muss Trainer Vincent Kompany wohl weiterhin auf den variabel einsetzbaren Abwehrspieler verzichten, der vor seiner Verletzung als flexible Option auf beiden Außenbahnen fest eingeplant war.

Christian Eriksen könnte am Samstag (15:30 Uhr) im Heimspiel des VfL Wolfsburg gegen den VfB Stuttgart erstmals in der Bundesliga-Startelf stehen. Der 33-jährige Mittelfeldspieler, der erst im Sommer zu den Wölfen gewechselt war, wurde in den vergangenen drei Partien jeweils eingewechselt – nun könnte der nächste Schritt folgen. Nach anfänglichem Trainingsrückstand hat der Däne in den vergangenen Wochen kontinuierlich aufgebaut und inzwischen auch wieder Spielpraxis gesammelt. Für die dänische Nationalmannschaft kam Eriksen während der Länderspielpause in zwei Partien zum Einsatz und knüpfte damit an seine positive Entwicklung an. Trainer Paul Simonis wollte sich in Bezug auf Eriksens Startelfchance vor dem Duell mit Stuttgart jedoch nicht in die Karten schauen lassen: „Das ist ein Geheimnis. Er hat jetzt 20 Trainings gemacht, mit der Nationalmannschaft weitertrainiert und auch zwei Spiele gemacht. Er wird jede Woche stärker, und dann müssen wir eine Entscheidung treffen, wann wir mit Christian ein Spiel anfangen.“ Klar ist: Eriksen rückt sportlich immer näher an die erste Elf heran. Ob es am Samstag bereits für den Platz in der Startformation reicht, bleibt abzuwarten. LigaInsider jedenfalls geht davon aus, dass es Wochenende so weit sein wird.

Wer beim SV Werder Bremen am Samstag (15:30 Uhr) im Auswärtsspiel gegen den 1. FC Heidenheim zwischen den Pfosten stehen wird, ist weiterhin offen. Trainer Horst Steffen ließ die Torwartfrage am Donnerstag noch unbeantwortet – und will sich erst nach den letzten Trainingseinheiten festlegen. „Wir haben noch zwei Trainingseinheiten. Beide sind notwendig, um zu sehen, wie der Stand der Dinge ist. Da muss ich abwarten und die Antwort verschieben. Das kann ich noch nicht beurteilen“, erklärte Steffen auf der Pressekonferenz im Vorwege der Begegnung. Hintergrund: Stammkeeper Mio Backhaus ist nach rund zweiwöchiger Pause wegen einer Schulterverletzung inzwischen wieder ins Mannschaftstraining zurückgekehrt und muss zeigen, dass die Schulter den Belastungen standhält. Während seiner Abwesenheit stand Karl Hein im Kasten der Bremer und machte seine Sache gut. Für das Spiel in Heidenheim scheint ein Einsatz Backhaus’ also noch nicht garantiert. Auf längere Sicht wird der 21-Jährige aber definitiv wieder klar die Nummer eins bei den Grün-Weißen sein. Wer am Samstag das Tor hütet, entscheidet sich kurzfristig.

Xaver Schlager ist rechtzeitig vor dem Bundesliga-Heimspiel von RB Leipzig gegen den Hamburger SV (Samstag, 15:30 Uhr) wieder eine Option. Der 28-jährige Mittelfeldspieler hat seine Wadenverletzung auskuriert und steht Trainer Ole Werner nach rund vier Wochen Pause wieder zur Verfügung. Der Österreicher hatte sich Mitte September einen Muskelfaserriss in der Wade zugezogen und die vergangenen drei Pflichtspiele verpasst. Zu Wochenbeginn stieg er wieder vollständig ins Training ein – für einen Einsatz von Beginn an dürfte es aber noch zu früh sein. „Xaver macht einen guten Eindruck. Er wurde in der letzten Woche integriert. In dieser Woche war er voll dabei. Wichtig ist erstmal, dass er seinen Rhythmus aufnimmt“, erklärte Werner auf der Pressekonferenz am Donnerstag. „Er fühlt sich gut, fühlt sich sicher. Insofern ist es gut, ihn wieder als Option dabei zu haben. Alles andere sehen wir am Samstag.“ Damit dürfte Schlager, der bis zum Zeitpunkt seiner Verletzung immer in der Anfangsformation stand, zunächst als Einwechselspieler zurückkehren und behutsam an den Wettkampfbetrieb herangeführt werden.

Die Bundesligisten begrüßen zum Ende der Länderspielpause ihre abgestellten Profis zurück und beim VfL Wolfsburg ruhen die Hoffnungen darauf, dass sie gewissermaßen den Nationalspieler Mohammed Amoura zurückbekommen. Denn in dieser Funktion hat der Algerier in den vergangenen Tagen extreme Torgefahr ausgestrahlt. Im Wölfe-Trikot wiederum enttäusche er zuletzt. Paul Simons würde jetzt gerne auch in der Bundesliga eine Reaktion sehen. An den grundsätzlichen Qualitäten des Offensivspielers gibt es nichts zu bezweifeln. Im zurückliegenden Ligaduell mit dem FC Augsburg (1:3) erwies sich aber auch Amoura trotz Torvorlage nicht wirklich als Lichtblick in einem enttäuschend aufgetretenen Team. „Seine Performance im letzten Spiel war nicht gut“, bestätigte Simonis am Donnerstag. Aber so etwas könne passieren. Wie damit umgegangen wird, ist das Entscheidende: „Mo muss eine Reaktion geben.“ Wie bei Algeriens Nationalteam, wo Amoura mit zwei Doppelpacks, unter anderem beim 2:1-Sieg gegen Uganda, dazu beitrug, dass seine Nation nun für die WM qualifiziert ist. Gerne darf der 25-Jährige diesen Lauf in Wolfsburg fortsetzen. „Ich bin froh, dass Mo wieder dabei ist.“ Amoura und Daghim: Ab Freitag im Training, aber nur einer kommt in die Startelf Im Training am Donnerstag war Amoura nicht dabei. Auch Adam Daghim ging es nach seiner Länderspielreise ruhig an. „Das stimmt. Wir haben einige Spieler, die Montag oder Dienstag gespielt haben. Die waren heute drinnen, um zu regenerieren“. Bei beiden besteht aber kein Grund zur Sorge: „Morgen sind Mo und Adam wieder dabei.“ Ob beide dann in der Startelf verbleiben, steht auf einem anderen Blatt. Vielmehr zeichnet sich laut einem AZ/WAZ-Bericht ab, dass nur einer aus diesem Duo erneut starten wird: Wenig überraschend handelt es sich dabei um den mit viel Rückenwind zurückgekehrten Amoura. Daghim hingegen scheint Andreas Skov Olsen weichen zu müssen, der nach einem verletzungsbedingten Ausfall und einer Einwechslung nun wieder als Starter für Impulse sorgen soll.

Schreckmoment beim Hamburger SV: Giorgi Gocholeishvili hat sich im Training am Donnerstag eine leichte Kopfverletzung zugezogen. Der 24-jährige Rechtsverteidiger prallte bei einem Torabschluss unglücklich an den Pfosten und musste anschließend mit dem Golfcart vom Platz gebracht werden. Trainer Merlin Polzin schilderte die Szene auf der Pressekonferenz vor dem Auswärtsspiel bei RB Leipzig (Samstag, 15:30 Uhr): „Normalerweise ist es zwei Tage vor dem Spiel die Idee, die Belastung und Intensität im Training etwas herunterzufahren und eher an Details zu arbeiten. Giorgi hat beim Torschusswettbewerb dennoch auf höchstem Niveau versucht, ein Tor zu erzielen – was ihm auch gelungen ist. Leider ist er dabei aber am Pfosten hängengeblieben.“ Der Defensivspieler wurde anschließend von der medizinischen Abteilung des HSV versorgt. „Er ist reingebracht worden und ist bei unseren Ärzten in guten Händen. Wir hoffen, dass es für das Training morgen kein Problem ist“, ergänzte Polzin optimistisch. Damit bestehen gute Chancen, dass Gocholeishvili dem Team bereits am Freitag wieder zur Verfügung steht – und auch beim Gastspiel in Leipzig einsatzfähig ist. Sollte es den Georgier dennoch schlimmer erwischt haben, dürfte William Mikelbrencis seinen Platz am Wochenende einnehmen.

Jens Stage steuert auf einen Kaderplatz am Wochenende zu. Werder Bremens Trainer Horst Steffen ließ während des Mediengesprächs am Donnerstag durchblicken, dass sich der zuletzt angeschlagene Däne in den verbleibenden Trainingseinheiten vor dem Duell mit Heidenheim (Samstag, 15:30 Uhr) wieder im Kreise des Teams an die Arbeit macht. In welchem Ausmaß er einsatzfähig sein wird, insbesondere mit Blick auf die Startelf, bleibt dennoch abzuwarten. Die Schlussfolgerung eines Pressevertreters, dass Stage wieder dabei ist, weil er nicht bei den Ausfällen aufgezählt wurde, begleitete Steffen mit einem leichten Nicken, ohne das später explizit auszuführen. Vielmehr ging es darum, wie viel Risiko bei einem Einsatz des Stammspielers mitschwingen würde. Stage kam mit einer Prellung des Brustkorbs aus dem vergangenen Bundesliga-Spieltag und fehlte den Großteil der Länderspielpause im Teamtraining. Stattdessen stand individuelle Arbeit auf dem Plan. Es war aber nichts beschädigt, sodass es unterm Strich aufs Schmerzempfinden von Stage ankommt. Offenbar versucht es der zentrale Mittelfeldakteur nun. Die Einsatzchancen beurteilen kann Steffen aber noch nicht. „Wir haben noch zwei Trainingseinheiten. Beide sind notwendig, um zu sehen, wie der Stand der Dinge ist“, so sein Statement.

Marius Bülter steht dem 1. FC Köln nach rund dreiwöchiger Verletzungspause wieder zur Verfügung – ein Einsatz über die volle Distanz kommt für den Offensivspieler aber womöglich noch zu früh. Trainer Lukas Kwasniok will beim 32-Jährigen nach dessen Achillessehnenreizung kein Risiko eingehen. „90 Minuten Bundesliga-Fußball nach dreiwöchiger Verletzungspause ist unseriös“, betonte Kwasniok auf der Pressekonferenz vor dem Heimspiel gegen den FC Augsburg (Samstag, 15:30 Uhr). „Da haben wir schon eine Verantwortung dem Spieler gegenüber – und auch er sich selbst gegenüber. Ob er beginnt und dann irgendwann raus muss oder von der Bank kommt, wird sich zeigen. Er ist eine Option und das ist für mich wichtig.“ Nach aktuellem Stand gilt ein Startelfeinsatz des Routiniers jedoch als eher unwahrscheinlich. Möglich, dass Jakub Kamiński auf der linken Außenbahn beginnt, während Ragnar Ache die Sturmspitze besetzt. Denn auch Youngster Said El Mala könnte – wie von Kwasniok angedeutet – zunächst als Joker eingeplant sein.

Ob Said El Mala am Samstag (15:30 Uhr) im Heimspiel des 1. FC Köln gegen den FC Augsburg von Beginn an spielt, ist fraglich. Trainer Lukas Kwasniok will beim 19-jährigen Offensivspieler genau abwägen, welche Rolle für ihn aktuell die richtige ist – auch mit Blick auf dessen Belastungssteuerung. El Mala kehrte in dieser Woche mit „leichten muskulären Spannungen“ von der deutschen U21-Nationalmannschaft zurück, trainierte am Donnerstag aber bereits wieder vollständig mit der Mannschaft. Der Youngster kam in beiden Länderspielen zum Einsatz und hatte zuvor schon bei seinem Startelfdebüt für den FC mit einem Tor gegen die TSG Hoffenheim überzeugt. Eine automatische Startplatz-Garantie leitet Kwasniok daraus aber nicht ab. „Nur, weil jemand ein Tor erzielt, heißt es noch lange nicht, dass er in Zukunft automatisch beginnt“, erklärte Kwasniok auf der Pressekonferenz. „Es geht darum, bei ihm den Flow einerseits zu nutzen, aber der Junge ist andererseits auch erst 19 Jahre alt. Er hat jetzt drei Spiele innerhalb von einer Woche absolviert. Sein Körper ist das noch nicht ganz so gewohnt.“ Er wolle nicht eines Tages die Frage beantworten müssen: „Warum habt ihr auf den Jungen nicht Acht gegeben?“ Daher möchte der FC-Coach „sorgfältig die Entscheidung abwägen: Hilft uns Said von Beginn an oder hilft er uns von der Bank aus noch mehr?“ Kwasnioks Aussagen nach zu urteilen spricht mehr dafür, dass El Mala zunächst als Joker eingeplant ist – eine Startelfchance besteht jedoch weiterhin.

Jeffrey Gouweleeuw steht beim FC Augsburg nach seinem Innenbandanriss im Knie wieder auf dem Trainingsplatz. Der Innenverteidiger arbeitete in den vergangenen Tagen teilweise mit der Mannschaft. Ein Kaderplatz für das Auswärtsspiel beim 1. FC Köln am Samstag liegt laut Trainer Sandro Wagner im Bereich des Möglichen. „Bei Jeff müssen wir morgen noch das Training abwarten. Er hat gestern 70 bis 80 Prozent trainiert, heute auch wieder ein bisschen mehr als die Hälfte“, erklärte Wagner. Ein Comeback schon an diesem Wochenende wäre eher eine Überraschung – ausgeschlossen ist dies allerdings nicht. In der Innenverteidigung ist der FCA auch ohne den Niederländer vorerst gut aufgestellt: In dessen Abwesenheit konnte sich Noahkai Banks in den Vordergrund spielen. Zudem rückte beim Erfolg gegen den VfL Wolfsburg Kristijan Jakić in die Rolle des Verteidigers auf der rechten Halbposition.

Borussia Dortmund kann für das Topspiel gegen den FC Bayern München am Samstagabend (18:30 Uhr) voll mit Serhou Guirassy rechnen. Der 29-jährige Angreifer hatte seine Länderspielreise mit Guinea zuletzt vorzeitig aufgrund von Oberschenkelproblemen abbrechen müssen. Im Training der vergangenen Tage konnte Guirassy aber wieder vollständig mitwirken. Trainer Niko Kovač bestätigte auf der Pressekonferenz, dass sein Torjäger einsatzbereit ist – und hob dessen Bedeutung für das Team hervor: „Serhou ist unsere Lebensversicherung. Ein toller Typ und ein toller Mensch. Dass er auch ein toller Fußballer ist, haben wir in den letzten Wochen und Monaten gesehen.“ Kovač lobte zudem das abgestimmte Vorgehen zwischen Klub und Nationalteam: „Er ist rechtzeitig in Absprache mit dem Nationaltrainer abgereist. Unsere Ärzte waren im engen Austausch mit den Ärzten vor Ort, sodass es ein gutes Zusammenspiel war.“ Nach den Einheiten in dieser Woche sieht der Trainer seinen Stürmer nun wieder bei voller Fitness: „Jetzt ist alles wieder in Ordnung. Er hat die Zeit hier genutzt, um sich auf das kommende Spiel und auch auf die nächsten Spiele vorzubereiten.“ Seinem Mitwirken im Duell mit dem FC Bayern steht damit nichts im Wege.

Elvis Rexhbeçaj ist nach der Länderspielpause fraglich für das Auswärtsspiel des FC Augsburg beim 1. FC Köln. Der Mittelfeldspieler wurde im vergangenen Länderspiel mit dem Kosovo aufgrund von Rückenproblemen vorzeitig ausgewechselt. „Elvis Rexhbeçaj hat das Spiel mit einer kleinen Rückenproblematik abbrechen müssen. Es müsste zwar hinhauen zum nächsten Spiel, ist aber noch nicht ganz sicher“, erklärte Trainer Sandro Wagner am Donnerstag. „Wir schauen morgen.“ Bis auf Samuel Essende sind laut Wagner bereits alle Nationalspieler gesund zurückgekehrt. Auch der Stürmer wird kurzfristig zurückerwartet. Das Abschlusstraining wird dann zeigen, ob Rexhbeçaj am Samstag mitwirken kann.

Der VfB Stuttgart muss vorerst auf seine Nummer drei im Tor, Stefan Drljača, verzichten. Der Keeper fällt mit einer Muskelverletzung aus, wie Trainer Sebastian Hoeneß auf der Pressekonferenz am Donnerstag erklärte.

Badredine Bouanani ist nach seiner Länderspielreise mit Algerien erst verspätet nach Stuttgart zurückgekehrt. Wie Trainer Sebastian Hoeneß am Donnerstag erklärte, verpasste der Sommer-Neuzugang das Mannschaftstraining zwei Tage vor dem Spiel beim VfL Wolfsburg (Samstag, 15:30 Uhr): „Bouanani war leider heute noch nicht beim Training, weil sein Flug extrem verspätet war. Aber er wird morgen wieder dabei sein.“ Der 20-Jährige wird damit lediglich das Abschlusstraining absolvieren können, bevor der VfB die Reise nach Niedersachsen antritt. Ob Bouanani nach der kurzen Vorbereitung direkt wieder in der Startelf steht, bleibt vorerst offen. Angesichts der angespannten Personalsituation in der Offensive wäre ein Einsatz des jungen Algeriers allerdings hilfreich. Mit Ermedin Demirović (Fußverletzung) und Jamie Leweling (Adduktorenprobleme) fallen zwei Angreifer sicher aus, auch Deniz Undav ist nach seinem Innenbandanriss noch nicht bei 100 Prozent. Sollte Bouanani nicht bereit sein für die Startelf, könnte Hoeneß theoretisch auch taktisch umstellen. Denkbar wäre eine Dreierkette mit Ramon Hendriks auf der linken Seite, um auf Wolfsburgs schnelle Offensivspieler wie Mohammed Amoura und Adam Daghim zu reagieren. Als wahrscheinlichste Variante gilt aber weiterhin das gewohnte 4-2-3-1-System – mit Bouanani zumindest als Option für die Startelf oder einen späteren Einsatz.

Mit etwas Galgenhumor kann sich festhalten lassen, dass es beim SV Werder Bremen weiterläuft wie gewohnt. Wieder einmal muss Cheftrainer Horst Steffen in der Abwehr improvisieren. Außenverteidiger Isaac Schmidt erweitert für das Duell mit dem 1. FC Heidenheim die Ausfallliste, auf der aus dem Defensivbereich bereits Mitchell Weiser, Olivier Deman, Maximilian Wöber, Felix Agu und Niklas Stark stehen.   Zu erwarten ist, dass Linksfuß Karim Coulibaly aus der zentralen Abwehr nach außen geht und Amos Pieper neben Marco Friedl in die Innenverteidigung rückt. Letzteren zählte Steffen auf der Pressekonferenz am Donnerstag als weitere Option auf. Friedl ist ebenfalls Linksfuß und hat in der Vergangenheit schon als Linksverteidiger ausgeholfen.   Eine weitere Variante: „Wir können gegebenenfalls auch Yuki Sugawara vielleicht mal auf die linke Seite stellen und da ein bisschen variieren.“ Das würde wiederum dazu führen, dass die Stelle rechts außen mit jemanden besetzt werden müsste, der den Posten nicht gewohnt ist.   Wie er es lösen will, gibt Steffen bis zum Spieltag nicht preis. Dafür ließ er Hoffnung anklingen, dass Schmidt wegen der aktuellen Fußproblematik nur in dieser Partie fehlt. Nach dem momentanen Eindruck bleibe es „tendenziell“ bei dem einmaligen Ausfall. Diese Angabe gilt aber ohne Gewähr, wobei Bremens Coach auf den Fall Jens Stage verwies: Auch beim Dänen rechnete Werder mit einer schnellen Rückkehr während der Länderspielpause und nun ist er für Heidenheim noch immer fraglich.

Beim VfB Stuttgart rückt Dan-Axel Zagadou wieder stärker in den Fokus. Der 26-jährige Innenverteidiger arbeitet nach langer Verletzungspause an seinem Bundesliga-Comeback, soll aber am Wochenende erneut für die zweite Mannschaft auflaufen. Wie Trainer Sebastian Hoeneß erklärte, steht der Franzose vor einem wichtigen Schritt in seiner Entwicklung: „Mit Daxo haben wir einen, der gerade auch gut durchkommt. Bei ihm ist es besonders wichtig, dass er seine Spielzeit bekommt. Daher wird er auch am Wochenende bei der zweiten Mannschaft auflaufen.“ Knieverletzungen warfen Zagadou zurück Zagadou hatte in der Saison 2023/24 in der Hinrunde noch zu den Stammspielern gezählt, ehe ihn eine Kreuzbandverletzung ausbremste. Auch die vergangene Spielzeit verpasste er nahezu komplett wegen anhaltender Knieprobleme. In der aktuellen Bundesliga-Saison wartet der Innenverteidiger bislang noch auf seinen ersten Einsatz – auch, weil die Konkurrenz in der Defensive so groß ist wie lange nicht. Hoeneß lobte am Donnerstag seine zentralen Abwehrspieler um Jeff Chabot, Finn Jeltsch, Ramon Hendriks, Luca Jaquez und Ameen Al-Dakhil, betonte aber zugleich: „Ich hoffe, dass Daxo da irgendwann noch mal reinkommt.“ Langfristig könnte der 1,96 Meter große Abwehrspieler den Konkurrenzkampf weiter anheizen, sofern er körperlich stabil bleibt und an seine frühere Form anknüpfen kann. Für den Moment liegt der Fokus aber darauf, regelmäßig Einsatzminuten in der 3. Liga zu sammeln, um sich Schritt für Schritt wieder an das Bundesliga-Niveau heranzutasten.

Gute Nachrichten beim VfB Stuttgart: Silas ist nach seinem Mittelfußbruch auf einem vielversprechenden Weg zurück. Der Offensivspieler, der im Sommer von seiner Leihe zu Roter Stern Belgrad zurückkehrte und zunächst mit einer unklaren Zukunft in Stuttgart in die Vorbereitung ging, steht mittlerweile wieder regelmäßig mit der Mannschaft auf dem Platz. „Er ist weiter, als ich es für möglich gehalten hätte“, erklärte Trainer Sebastian Hoeneß am Donnerstag. „Er ist jetzt eigentlich erst seit zehn Tagen im vollen Mannschaftstraining. Davor war er teilintegriert. Mit den Fähigkeiten, die er hat, kann er uns helfen.“ Nach rund sechs Monaten Pause ist der 27-Jährige körperlich wieder stabil, doch für das Bundesliga-Spiel in Wolfsburg (Samstag, 15:30 Uhr) kommt ein Kaderplatz noch zu früh. Hoeneß will den Rückkehrer schrittweise aufbauen: „Jetzt schauen wir mal, wie es nach weiteren guten Trainingseinheiten aussieht. Am Wochenende ist er aber noch nicht dabei.“ Mittel- bis langfristig könnte Silas allerdings wieder zu einer wichtigen Option werden – vor allem, wenn die personelle Lage im Angriff angespannt bleibt. Der Kongolese ist wie Tiago Tomás flexibel einsetzbar, kann sowohl auf den Außenbahnen als auch in der Spitze agieren. Sollte seine Entwicklung weiter so positiv verlaufen, dürfte es nur eine Frage der Zeit sein, bis er sein Comeback im VfB-Trikot feiern kann.

Nico Schlotterbeck hat am Donnerstag bei Borussia Dortmund nicht am Mannschaftstraining teilgenommen. Der 25-jährige Innenverteidiger kehrte mit einer leichten Erkältung von der Nationalmannschaft zurück und absolvierte deshalb nur ein individuelles Programm. Ein Ausfall für das Topspiel gegen den FC Bayern München (18:30 Uhr) droht aber nicht. Trainer Niko Kovač gab auf der Pressekonferenz vor dem Topspiel am Samstagabend (18:30 Uhr) Entwarnung: „Wir haben so langsam alle Nationalspieler zurück. Es sind alle soweit gesund. Der einzige, der ein bisschen verkühlt zurückkam, ist Schlotti. Der hat heute individuell trainiert. Wir gehen aber davon aus, dass es am Wochenende alles passt.“ Bereits am Freitag soll Schlotterbeck wieder vollständig mit der Mannschaft trainieren und damit für das Wochenende zur Verfügung stehen. Neben ihm fehlte am Donnerstag auch Ramy Bensebaini, der erst am Morgen aus Algerien zurückgekehrt war. Auch er soll am Freitag einsteigen. „Ich gehe davon aus, dass beide morgen wieder dabei sind“, so Kovač abschließend.

Noch vor wenigen Wochen plagten den VfB Stuttgart Verletzungssorgen im Defensivzentrum – inzwischen hat sich die Lage komplett gedreht. Trainer Sebastian Hoeneß steht vor dem Auswärtsspiel beim VfL Wolfsburg (Samstag, 15:30 Uhr) plötzlich vor einem echten Luxusproblem: Gleich mehrere Innenverteidiger drängen sich für die Startelf auf. Allen voran Finn Jeltsch. Der 19-Jährige, der im Winter aus Nürnberg gekommen war und sich früh als wichtiger Spieler etabliert hatte, ist nach drei Pflichtspielen Pause wieder fit. „Finn ist gut durch die Woche gekommen, hat alles mitmachen können und ist dann natürlich auch eine Option. Er wird auf jeden Fall dabei sein. Morgen werden wir entscheiden, wer wirklich beginnt“, erklärte Hoeneß am Donnerstag auf der Pressekonferenz. Breite Konkurrenz im Abwehrzentrum Ob Jeltsch direkt wieder in die Startelf rückt, ließ der VfB-Coach offen – die Konkurrenzsituation, sie ist jedenfalls groß. Denn mit Luca Jaquez, der in den letzten Partien begann, hat sich ein weiterer junger Innenverteidiger empfohlen. Zudem ist auch Ameen Al-Dakhil wieder einsatzbereit. Der Belgier, der im vergangenen Jahr mit hohen Erwartungen nach Stuttgart gekommen war, fiel in der Saison 2024/25 mehrfach verletzt aus, hat nun aber wieder Anschluss gefunden. Eine dauerhafte Bundesliga-Rolle, weil er für die Europa League nicht gemeldet ist, wollte Hoeneß allerdings nicht bestätigen: „Das alles Entscheidende ist immer die Leistung. Das muss immer oben drüberstehen“, stellte der Trainer klar. „Wenn du auf einem Level bist, kannst du so einen Faktor vielleicht mit einbeziehen, aber das ist nicht das Wichtigste.“ Neben dem jungen Trio bleibt Jeff Chabot der Abwehrchef. „Jeff ist für uns ein sehr wichtiger und zentraler Spieler, der sowohl im Defensiv- als auch Offensivkopfball enorme Qualitäten hat. Jeff ist ein Stammspieler“, betonte Hoeneß. Gleichzeitig verwies er auf die hohe Belastung durch die anstehenden Englischen Wochen, wodurch es immer wieder zu Rotation kommen dürfte. Auch Ramon Hendriks, der als Linksfuß ebenfalls auf sich aufmerksam machte, bleibt eine Option – vor allem, wenn Chabot einmal pausieren sollte. Hoeneß lobte die Entwicklung des Niederländers ebenso wie die von Jaquez: „Ramon hat jetzt gute Spiele gezeigt, Jaquez genauso. Ameen ist auf einem guten Level. Finn ist gut in die Saison gekommen. Den Konkurrenzkampf brauchen wir.“ Fazit Der Coach wird in den nächsten Wochen also weiter rotieren – abhängig von Form, Belastung und Gegner. Mittel- und langfristig könnte es nach Einschätzung von LigaInsider aber sein, dass sich Chabot und Jeltsch als das vermeintliche „A-Duo“ in der Innenverteidigung etablieren. Doch angesichts der vielen Englischen Wochen und drei Wettbewerbe dürfte jeder der Abwehrspieler seine Einsatzzeiten bekommen. Hoeneß fasst die Lage zusammen: „Ich bin froh über die Situation. Das war tatsächlich mal anders, ist noch nicht so lange her. Jetzt hilft es in der Trainingsqualität – und in der Auswahl.“

Maximilian Arnold steht beim VfL Wolfsburg nach seiner Verletzung aus dem Testspiel gegen Hertha BSC wieder auf dem Trainingsplatz. Ob der Kapitän am Samstag im Heimspiel gegen Stuttgart (15:30 Uhr) mitwirken kann, ist jedoch noch unklar. „Er hat heute wieder mit der Gruppe trainiert, aber er ist ein Fragezeichen für Samstag. Wir müssen gucken, wie er nach diesem Training wiederhergestellt ist“, erklärte Trainer Paul Simonis auf der Pressekonferenz vor der Partie. Eine konkrete Alternative wollte der Coach nicht verraten: „Das ist jetzt geheim. Wir müssen gucken, was das Beste ist für die Gruppe. Wir warten die Reaktion von Max ab und danach schauen wir weiter.“ Christian Eriksen könnte für Arnold in die erste Elf rücken und Vini Souza von der Achter- auf die Sechser-Position wechseln. Denn auch beim Thema Risiko will Simonis nichts überstürzen: „Das ist immer so, dass du als Trainer und Klub das Risiko managst. Was ist das Beste für die Spieler, ist es zu früh fürs Spiel? Wir wollen mit jedem Spieler eine gute Entscheidung treffen – und das ist mit Max auch so.“

Vor dem Auswärtsspiel des VfB Stuttgart beim VfL Wolfsburg (Samstag, 15:30 Uhr) zeichnet sich ab, dass Tiago Tomás im Angriff die zentrale Rolle übernehmen wird. Nach den Ausfällen von Ermedin Demirović (Fußverletzung) und Jamie Leweling (Adduktorenprobleme) sowie dem noch nicht voll belastbaren Deniz Undav dürfte der 23-Jährige in der Sturmspitze beginnen. Trainer Sebastian Hoeneß wollte sich auf der Pressekonferenz zwar nicht eindeutig festlegen, deutete die Entscheidung aber zwischen den Zeilen an: „Tiago wird spielen, das kann ich schon sagen. Wir hoffen, dass er bei seinem alten Klub versucht, sich bestmöglich zu präsentieren. Er ist ein Spieler, der unterschiedliche Positionen spielen kann – Flügel, Halbspur, aber auch in der Sturmspitze. Da tut uns vor allem jetzt seine Flexibilität enorm gut.“ Mit Tomás wird sich aber auch das Offensivspiel der Schwaben zwangsläufig ändern. „Medo (Demirović, Anm. d. Red.) ist ein Mittelstürmer, das ist Tiago nicht im klassischen Sinne“, erklärte Hoeneß weiter. „Tiago weicht auch mal aus über seine Schnelligkeit, versucht Räume in den Halbspuren zu belaufen. Einfach ein anderes Profil. Dadurch wird sich auch das Spiel etwas verändern.“ Der Portugiese, der beim VfB zuletzt meist auf den Außenbahnen eingesetzt wurde, könnte damit vorübergehend in die Rolle des Mittelstürmers schlüpfen – und beim Wiedersehen mit seinem Ex-Klub Wolfsburg die Chance bekommen, sich in dieser Rolle zu beweisen.

Nach über einem Monat Pause steht Deniz Undav vor seinem Pflichtspiel-Comeback für den VfB Stuttgart – doch Trainer Sebastian Hoeneß will beim Stürmer nach dessen Innenbandanriss im Knie vorsichtig vorgehen. Zwar ist die Personallage im Angriff vor dem Spiel beim VfL Wolfsburg (Samstag, 15:30 Uhr) angespannt, da sowohl Ermedin Demirović (Fußverletzung) als auch Jamie Leweling (Adduktorenprobleme) ausfallen, doch ein überhasteter Einsatz kommt für Hoeneß nicht infrage. „Wir müssen uns da natürlich Gedanken machen, auch aufgrund des zusätzlichen Ausfalls von Jamie. Wir werden in Lösungen denken und versuchen, Dinge zu entwickeln“, erklärte der VfB-Coach am Donnerstag. Mit Blick auf Undav ergänzte er: „Bei Deniz geht es darum, dass wir sieben Spiele in vier Wochen haben. Das müssen wir gut steuern. Er hat jetzt mal ein Testspiel gespielt über 63 Minuten, ist da gut durchgekommen, was wichtig war.“ Dass Undav in Wolfsburg direkt in der Startelf steht, ist aber eher unwahrscheinlich. Vieles deutet darauf hin, dass der 29-Jährige zunächst als Joker eingeplant ist, um seine Belastung kontrolliert zu steigern. „Ich muss natürlich schauen, dass er nicht nur durch das Spiel morgen kommt, sondern auch für die nächsten Wochen zur Verfügung steht. Da gibt es unterschiedliche Wege, das zu tun – und für einen werden wir uns dann entscheiden“, so Hoeneß weiter.

Jamie Leweling wird dem VfB Stuttgart am Samstag im Bundesliga-Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg fehlen. „Jamie wird aufgrund seiner Adduktorenthematik nicht zur Verfügung stehen“, erklärte Trainer Sebastian Hoeneß dazu auf der Pressekonferenz vor der Partie. Der Offensivspieler plagt sich bereits seit über einer Woche mit muskulären Problemen im Adduktorenbereich herum. Er reiste deshalb auch vorzeitig aus dem Quartier der deutschen Nationalmannschaft ab. Eine längere Pause droht laut Hoeneß aber nicht: „Wir hoffen, dass es bis Donnerstag reichen wird.“ Dann steht für den VfB das Europa-League-Duell mit Fenerbahçe Istanbul auf dem Programm – möglicherweise schon wieder mit Leweling im Aufgebot.