Les maladies transmises par les moustiques font des centaines de milliers de morts chaque année. Face à ce fléau, des scientifiques ont développé un piège à base de champignon dégageant un parfum floral, à la fois irrésistible pour ces insectes piqueurs et inoffensif vis-à-vis de l'humain.   Par Nastasia Michaels, Journaliste spécialisée en environnement Publié aujourd'hui à 06h40.   90 à 100 % des moustiques éliminés lors des tests L'équipe internationale a en effet mis au point une nouvelle souche de champignon Metarhizium, qui dégage un arôme sucré semblable à celui des fleurs dont les moustiques se nourrissent. Le champignon modifié attire ainsi les insectes ailés et les infecte, provoquant leur mort au bout de quelques jours.   La substance chimique à l'origine de ce parfum : le longifolène. "Après avoir observé que certains champignons pouvaient tromper les moustiques (…), nous avons réalisé que nous pouvions amplifier cette attraction en modifiant génétiquement les champignons pour qu'ils produisent davantage de longifolène", explique l'entomologiste Raymond St. Leger (communiqué).   Lors de tests menés en laboratoire, le champignon modifié est parvenu à éliminer 90 à 100 % des moustiques – et ce, même lorsque des odeurs humaines ou des fragrances de fleurs naturelles étaient diffusées pour lui faire concurrence, selon l'étude publiée le 24 octobre (D. Tang et al. Nature Microbiology, 2025).   Engineered Metarhizium fungi produce longifolene to attract and kill mosquitoes | Nature Microbiology, 24.10.2025 https://www.nature.com/articles/s41564-025-02155-9   traduction   Les insecticides chimiques ont longtemps été la principale méthode de lutte contre les moustiques, mais ces dernières années, les moustiques sont devenus résistants à ces composés. Les champignons Metarhizium apparaissent comme une alternative prometteuse et peuvent tuer les moustiques avec un petit nombre de spores.   Il a été démontré précédemment que les chenilles touchées par des infections fongiques peuvent attirer les moustiques. Cependant, les mécanismes et les applications potentielles de cette attraction restent à déterminer.   Nous montrons ici que les cadavres d'insectes colonisés par Metarhizium libèrent du longifolène volatil pour attirer et infecter des insectes sains, facilitant ainsi la dispersion des spores.   Nous avons identifié les récepteurs olfactifs responsables chez Drosophila melanogaster et Aedes albopictus. Le pathogène virulent des moustiques Metarhizium pingshaense a été modifié pour exprimer le longifolène synthase du pin afin de produire une grande quantité de longifolène sur milieu.   Les spores transgéniques ont efficacement attiré et tué les moustiques mâles et femelles A. albopictus, Anopheles sinensis et Culex pipiens. L'attraction des moustiques capturés dans la nature n'a pas été affectée par la présence humaine, mais les plantes à fleurs attirant les moustiques ont concurrencé le M. pingshaense transgénique en termes d'attractivité, bien que la mortalité soit restée supérieure à 90 %.   Cette étude a mis en évidence un mécanisme actif de dispersion des spores chez Metarhizium, un entomopathogène à large spectre d'hôtes, améliorant ainsi l'efficacité de la lutte contre les moustiques.   Traduit avec DeepL.com (version gratuite)  

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