Hun græd som en vanvittig og besluttede sig for at stoppe som borgmester
Birgit S. Hansen sad derhjemme sammen med sin mand og så tv den dag, hvor Søren Pape Poulsen blev bisat i Viborg Domkirke.
Det var den 9. marts 2024, og formanden for Det Konservative Folkeparti var død i en alder af kun 52 år af en hjerneblødning.
- Jeg græd som en vanvittig, og min mand spurgte: ’Kendte du ham så godt?' fortæller Birgit S. Hansen.
Det gjorde hun ikke, men hans død ramte noget dybt inde i hende.
Hun var selv 56 år på det tidspunkt, og havde levet et liv i begge ender af det politiske spektrum.
Fra dødstrusler til at være den mest populære borgmester i landet.
- Det var jo sådan en kulmination for mig på, at det er hårdt at være politiker, og jeg siger ikke noget om, hvad Søren Pape er død af, men for mig blev det sådan en milepæl for, at nu stopper jeg, forklarer Birgit S. Hansen.
Se hele interviewet med Birgit S. Hansen i tv-programmet 'Året ifølge.'
Kunne ikke give den fuld hammer mere
For Birgit S. Hansen har politik altid været en del af hendes liv.
Hendes far var i over 30 år byrådsmedlem i Sæby byråd, og selv blev hun politisk aktiv som 13-årig, da hun blev medlem af Socialdemokratisk Ungdom.
Hun blev senere i januar 2002 medlem af byrådet i Frederikshavn Kommune, og i 2014 blev hun for første gang valgt som borgmester.
Tre år senere blev hun i medierne udråbt som 'valgets dronning,' da hun personligt fik hele 42 procent af stemmerne ved kommunalvalget i 2017.
Det var den højeste andel stemmer i hele landet og rekord for en dansk borgmester, siden de nye kommunegrænser blev fastlagt i 2005.
Men i oktober 2024 valgte Birgit S. Hansen så at forlade byrådet efter næsten 11 år som borgmester og næsten 24 år som byrådsmedlem.
Hun kunne ikke længere leve op til det løfte, som hun gav borgerne, da hun trådte til som borgmester, fortæller hun.
- Dengang sagde jeg, at jeg kommer til at give fuld hammer og bruge stort set alt min tid, alt min energi, alt min kapacitet og hele mit netværk på at være borgmester for Frederikshavn Kommune. Og når jeg så ikke kan det mere af forskellige årsager, så stopper jeg.
- Jeg har gjort alt det bedste, jeg kunne
Birgit S. Hansen forlod borgmesterposten, før hendes valgperiode var udløbet, og ifølge hende selv var det frivilligt og havde intet at gøre med skandalen omkring Frederikshavn Havn.
Hun forklarer sit exit med, at der var forskellige ting, der gjorde, at hun begyndte at blive træt af sit arbejde. Og Søren Papes bisættelse i marts 2024 var den begivenhed, der fik hende til at træffe den endelige beslutning.
- Det med havnen, det kom først hen over sommeren (red. 2024), at vi for alvor fik lukket op for bøgerne, og så, at den forretningsplan ikke holdt, siger hun i tv-programmet 'Året ifølge.'
Hun anerkender, at hun sad for bordenden, og at der var nogle ting, som hun sammen med ledelsen skulle have gjort anderledes. Men hun bliver ked af det og indigneret, når folk mistænker hende og andre for at have løjet og snydt.
- Jeg vil vove at påstå, at de, der arbejder med Frederikshavn Havn, hele byrådet gennem tider, der har besluttet de her udvidelser, administrationen, ledelsen, vi har alle sammen gjort vores bedste. Jeg kan i hvert fald sige, at jeg sover godt om natten, for jeg ved, at jeg har gjort alt det bedste, jeg kunne, siger Birgit S. Hansen.
Birgit S. Hansen er sidenhen blevet frikendt for ansvar i forbindelse med havnens udfordringer i en advokatundersøgelse fra advokatfirmaet Bech-Bruun.
I dag er hun kommet videre, men det har fyldt hos hende, hvor ond tonen var undervejs i forløbet.
- Den der voldsomme mistænkeliggørelse, den var med til, at jeg tænkte, at det var godt, at jeg skulle lave noget andet. Det indrømmer jeg ærligt, siger Birgit S. Hansen.
Fra toppen af kransekagen til kontorfællesskab
I dag er hun KL's repræsentant i 'Den Grønne Trepart' - et job, som hun ifølge hende selv blev headhuntet til.
Det er et job uden sekretærer og folk omkring hende, der holder styr på hendes kalender og aftaler.
Og det har hun skullet vænne sig til.
- Det var selvfølgelig en ændring, altså det der med at gå fra at sidde sådan helt på toppen, hvor der faktisk i øvrigt kan være noget koldt, til så at sidde i et kontorfællesskab, komme med i en frugtordning og gå med til personalemøde - og alle ikke kiggede på mig og spurgte, hvad jeg synes, forklarer Birgit S. Hansen.
Se 'Året ifølge Birgit S. Hansen' længere oppe i artiklen eller på TV 2 Play.