Muchas gracias por leer hasta aquí💗

Para ser unos animalitos tan resistentes💗, los ostrácodos proyectan la imagen de ser unos seres indefensos, pero no te dejes engañar, incluso los más pequeños✨ pueden enseñarnos cómo enfrentar los grandes desafíos del futuro🌈.

Además, dentro de una misma población📍 hay variedad: juveniles y hembras mantienen el metabolismo activo cuando el agua se calienta, pero los machos... bueno, te lo cuento en una imagen.

La adaptación local es clave 🌈💡: algunas poblaciones de ostrácodos toleran mejor condiciones extremas porque han evolucionado para sobrevivir en su entorno específico❗. Esto les da un rango de tolerancia distinto a otras poblaciones o especies de ostrácodos y una ventaja frente al cambio climático🌧️

Ahora vamos a lo bueno. ¿Qué hemos aprendido de estos bichos?🤔 No todos los ostrácodos reaccionan igual ante el calor o los cambios en su entorno. Lo que para una población es estrés, para otra, adaptada a esas condiciones, puede ser parte de su rango óptimo📶

Además, estamos empezando a explorar qué pasa por dentro, osea los mecanismos moleculares ⚛️ que podrían explicar cómo enfrentan el calor. La hemocianina💙, una proteína respiratoria, podría ser su as bajo la manga🃏.

En el laboratorio 🥼, colocamos a los ostrácodos en pequeños frascos con agua y los metemos en una cámara climática. Con sensores y una computadora 🖱️, medimos cuánto respiran a medida que sube la temperatura 🌡️.

Una forma de entender cómo responden al calor🫠, es cuantificar su consumo de oxígeno. Este consumo es un buen indicador de su actividad metabólica, es decir, el conjunto de procesos que les permite vivir, moverse y crecer 🏃‍♀️🏃‍♀️.

En mi tesis yo estudio a dos especies de ostrácodos: Cyprideis torosa💙, exploradores que se atreven a todo y aguantan lo que les lances y Loxoconcha elliptica💗, que prefieren la calma y estabilidad, pero ojo, que no por eso se rinde fácil🤕

Pero no todo son malas noticias❤️‍🩹. Entender cómo cambia su metabolismo con la temperatura, nos permite identificar sus límites de tolerancia. Además, su respuesta al estrés térmico también nos ayuda a evaluar la salud de todo el ecosistema.

Para complicar aún más las cosas🚧, los ostrácodos son ectotermos, o sea que no pueden regular su temperatura corporal y dependen del entorno. Si el agua cambia, ellos deben cambiar: moverse, ajustar su metabolismo… o no sobrevivir☹️.

Esto complica mucho las cosas para quienes viven en el agua: cuando sube la temperatura, el oxígeno se escapa más rápido, justo cuando los animales más lo necesitan para mantener su metabolismo. Una combinación que puede ser letal💀☠️

Pero (y es un gran pero), el cambio climático juega en otra liga. Los hábitats acuáticos, especialmente los costeros, están cambiando más rápido que nunca🔥, volviéndose inestables en temperatura 🌡️ y composición química🧪. Es un reto completamente nuevo.

Su éxito de supervivencia se debe a millones de años de adaptación a todo tipo de aguas 🏆. Eso significa que han vivido bajo todo tipo de condiciones. Con el tiempo, algunos linajes de ostrácodos se han vuelto más resistentes💪

Aquí, allá y en todas partes✨. Los ostrácodos viven en casi todos los hábitats acuáticos: desde el fondo del océano🌊 hasta aguas dulces de ríos, lagos y estanques🐸.

Los ostrácodos tienen ritmo 🎶… pero no para bailar, sino para respirar. Sus apéndices se mueven sin parar, haciendo que el agua fluya dentro de su concha y así puedan tomar oxígeno.

Son discretos pero cumplen funciones ecológicas importantes: forman parte de la red trófica como alimento de peces 🐟 e invertebrados 🦀, y se usan como indicadores ambientales, porque su presencia y respuestas fisiológicas reflejan la salud del ecosistema🪸.

Los ostrácodos son microcrustáceos (de 0.1 a 5 mm) con una concha dura. Se encuentran en el sedimento y el agua de ambientes acuáticos🌊. Existen desde hace millones de años, han visto pasar dinosaurios 🦕 y glaciaciones, y aquí siguen como si nada. ¡Muchos los llaman fósiles vivientes! ✨