本丸への転移が完了した瞬間、一文字則宗の胸に重い疲労感が押し寄せた。創作の力を使った代償なのか、それとも長時間の任務による蓄積疲労なのか。足取りは重く、破損した外骨格装備が軋む音だけが廊下に響いている。 五虎退は黙って彼の隣を歩いていた。時折、心配そうに一文字則宗の様子を窺ってい

一文字則宗は太刀を構え直し、装甲の男と対峙した。 書架に並ぶ無数の創作物語——それらが彼の中で共鳴し始める。現実と虚構の境界が曖昧になったこの瞬間、彼は理解していた。自分という存在は史実だけではなく、人々の想像力によっても形作られているのだと。 「そうか……」 装甲の男が無言のま

一文字則宗は書架の陰に身を隠し、荒い息を整えようとした。装甲の男は彼を追うことなく、まるで時間をかけて絶望させることを楽しんでいるかのように、ゆっくりと歩を進めている。五虎退の気配も遠い。 信じられるのは己の力のみ——そう思った時、目の前の書架に並ぶ書物の背表紙が視界に飛び込んで

一文字則宗の太刀が装甲に弾かれる甲高い音が響く。何度繰り出しても、刃は赤と白と黒の装甲を貫けない。汗が頬を伝い、呼吸が荒くなる。外骨格装備なしでは、本来の体力の限界が容赦なく彼を襲っていた。 「一点集中ならば……」 彼は歯を食いしばり、同じ箇所への連続攻撃を試みる。装甲の継ぎ目、

――電子データと初版を守れ。焚書部隊の殲滅を命ずる 時の政府からの通信が途切れると同時に、一文字則宗は深いため息をついた。休む暇もない。五虎退と共に都内のとある図書館へ向かう途中、彼の思考は先ほどの戦闘で壊れかけた装備のことで占められていた。 外骨格装備の関節部から漏れる異音。光

外骨格装備の駆動音が夜の静寂を切り裂く。一文字則宗は慣れない近代装備に身を委ね、時間遡行軍へと突撃した。本丸から支給された刀装——それは彼が知る伝統的な装備とは似ても似つかない代物だった。 普段の力を出したら、倍以上の速さを身体に感じた。 だが、目の前に現れた敵もまた、過去に遭遇

存在の証明 暗視スコープ越しに見える緑色の世界で、一文字則宗は標的を見据えていた。光学迷彩に身を包んだ彼の姿は夜闇に溶け込み、外骨格装備が発する微細な駆動音だけが静寂を破っている。 この時代ではまだ存在しない装備ではあるが、特殊任務であるため許されていた。 菊一文字という存在とは