Con mi tesis busco aportar luz sobre esta conexión entre dolor y adicción.
Porque entender el cerebro es clave para cuidar la salud mental y física.

Gracias por leer 💙
Estoy en #DOREALlab, financiado por el #PlanNacionalSobreDrogas y este es mi #HiloTesis.

Es por ello que nuestro objetivo no es solo entender si hay más consumo con dolor, sino identificar los mecanismos exactos por los que el dolor crónico puede desencadenar una adicción.

Solo así podremos diseñar mejores tratamientos, más seguros y personalizados. 🧠🔍

Esto es clave porque los opioides (como la morfina) son el tratamiento habitual para el dolor crónico, pero también son altamente adictivos.

⚠️ El reto reside en identificar el riesgo de desarrollo de adicciones en los pacientes para lograr aliviar el dolor sin generar dependencia.

Utilizamos tratamientos analgésicos para ver si al reducir el dolor se normalizan: la ansiedad, el consumo de alcohol y las alteraciones cerebrales responsables de esas conductas. 🧪💫

🔬 Además de observar cómo el dolor crónico afecta al cerebro y al consumo de alcohol, también investigamos si tratar el dolor adecuadamente puede prevenir esa escalada.

¿Y si aliviando el dolor prevenimos también la adicción?

A partir de ahí estudiamos:
🔸 Su consumo de alcohol y opioides
🔸 Su nivel de ansiedad
🔸 Los cambios que ocurren en su cerebro (en zonas de dolor, emoción y recompensa)

¿Cómo lo estudiamos? Con un modelo animal de dolor inflamatorio crónico 🐀

Inyectamos una bacteria inactivada en la pata de una rata, lo que genera inflamación persistente.

Y no solo por placer: también para escapar del malestar emocional.
La combinación de dolor, baja recompensa y ansiedad crea un terreno fértil para la adicción. 💔💣

Nuestra hipótesis es que, al sentir menos placer por la misma cantidad de alcohol, las personas con dolor crónico beben más.
Buscan ese alivio… pero necesitan dosis más altas para sentir algo.
Esto puede llevar al desarrollo de una adicción. 🍷💊

¿Por qué? Porque el sistema de recompensa también se desregula.
Hay un desequilibrio entre tipos de receptores opioides, lo que hace que la liberación de dopamina sea más baja. Esto hace que el alcohol genere menos placer que antes.

El alcohol activa el sistema opioide y libera dopamina, la molécula del placer.

En condiciones normales, esto da una sensación placentera. Con dolor crónico, puede convertirse en una vía de escape peligrosa. 🍸⚠️

Estas adaptaciones también afectan a nuestras emociones.

Puede aparecer ansiedad, depresión, anhedonia (falta de placer)… Y ahí es donde sustancias como el alcohol o los opioides pueden parecer un alivio momentáneo.🙁

Pero cuando el dolor se vuelve crónico, este sistema deja de funcionar bien.
El cerebro se adapta: hay menos receptores, cambia la sensibilidad…
El cuerpo se acostumbra al dolor, pero a cambio se desajustan muchos otros procesos. 🤕

Este sistema también participa en el placer y la recompensa.

Muchas de sus estructuras están en el llamado sistema mesolímbico, mejor conocido como sistema de recompensa, que responde a estímulos como la comida, el sexo… o el alcohol liberando dopamina. 🍷🍕

El dolor es una experiencia física, sí, pero también emocional 🧠

Nuestro cuerpo cuenta con un sistema para regularlo: el sistema opioide endógeno, que produce moléculas como las endorfinas para calmar la sensación dolorosa. 💊

El dolor crónico afecta a más de 1.600 millones de personas en el mundo 🌍

No es solo una molestia física: también afecta al estado de ánimo, a las relaciones sociales y a la forma en que nos enfrentamos al día a día.