是什么帮助他忍受了苦难、痛苦和屈辱？他的希望之源是什么？娜塔莉亚·冯维齐娜送给他的那本《新约圣经》无疑是支撑他的力量之一。整整四年，这本书一直被他放在枕下，是他唯一的读物。他把这本书翻来覆去地研读，并将基督的许多话语牢记于心。基督那光辉灿烂的形象，在别林斯基的影响下险些被抹杀，如今却在作者的心中再次闪耀，从此永不褪色。

从远处湖边的工厂飘来浓重的烟雾，这一群群不速之客浩浩荡荡涌到高地上来拜访我们，把新鲜空气驱逐到别处。湖水本身升腾起的大雾也是一样。隆冬季节，一切美好的东西全都冻结起来，足足有七重之深，这一年日子变得寒冷难耐，你会觉得永远也不会有冰消雪融的一天。接下来，整个地区从寒冬的束缚中松弛下来，进入春天的怀抱，缩头缩脑挤作一团的树木突然变成了一千个花枝招展的小姑娘，金黄色的头发系着丝带，一排又一排花朵绽放的树木摇曳生姿，把五颜六色涂抹在天空上。

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子弹射穿了这间棚屋，又从另一侧飞了出去。我跟她们在一起，只停留了两秒吧，这些女人中甚至已经有两三人中弹了。她们可都是薇诺娜的族人。我的脑袋中现在如烈焰升腾。呛住我喉咙的，是爱。我不是说爱她们所有人，而只是对薇诺娜的爱蔓延到了她们身上。薇诺娜不是我的女儿，可我并不在乎，我知道自己深爱着她。

我看到斯塔林冲在他连队的最前端，马刀挥舞着指向敌人。他的脸红得像一道伤口。他那肥胖硕大的身材平衡自如，充满威胁。镇静自若，仿佛一个杀人如麻的舞者。这里到处都是蛮勇、暴力宣泄和恐怖。每个骑兵的心中都充斥着恐惧，害怕阵亡，害怕受伤，害怕开枪慢了先被击中，怕坚硬的子弹钻进柔软的肉身。

“一个活的都不留！”少校再次吼道，“把他们全杀光！”士兵们全都向下冲过去，就如古老的大河洪流。
那天行动的道理何在，谁能告诉我？估计那天早上，人性中的野蛮东西在我们那些士兵体内引爆了。既包括我老早就认识的兄弟们，也包括没认识几天的新人。士兵们呐喊着朝村庄冲过去，如同阵势浩大的一群草原狼。印第安武士们回头拿起了他们的长枪，从他们的棚屋中冲出来挺身应战。女人们在哭在叫喊，士兵们恶魔般声嘶力竭地狂吼。开枪，不断开枪。

我们自己的薇诺娜，就是从大平原那边抢来的。我们收留了她，就仿佛她是我们的亲生女儿。但她不是。她现在是什么身份呢？她被两边争夺着，穿戴成美国骑兵部队中少年鼓手的模样，却还能从容地笑出来。在内心深处，她愿意承担责任，尽力弥补少校所受的伤害，因为尼尔太太曾善待过她。薇诺娜就是这片气势恢宏的土地上的小女王。真他妈的煎熬，但身为一个下士，我最好还是别伤心哀哭。约翰还在家里，猜想着我会干什么。我难道不是背叛了他，也背弃了我真实的心声？这个世界也不是只有抢夺和攫取，同时也存在思考。但我没那个能力把一切都思考清楚。

美国乡下就是这样的光景。那些天里，向南流浪的路上，我感受到一种从未有过的快乐。我从未感受过这样纯粹的快乐，快意如同弹药，填满心底，尽兴发射。我，不仅是一个逃过鬼门关的人，而且也是从挫败迷乱的自我中解脱出来的幸运者。我什么也不想要，只想赶紧回到农场，见到约翰和薇诺娜，看着他们走出来迎接我。这一路，随处都有美景，有树林和田野，像火焰般闪耀跳动。我之前写过信了，说就快回来了，不用多久就会出现在农场那边。只是短短的一趟徒步行程，穿过密苏里，走向田纳西，途中的一切都是如此的明媚灿烂。

麦克斯温尼先生也许有一百岁了吧，但也没老到感受不到分别的痛苦。我觉得，薇诺娜已深深扎根在他的心中，就像她在我们心中那样。薇诺娜对我们来说，就像这世间某样很特别的礼物，一种上苍的恩惠和奖赏，让我们无论何时都有所寄托。贝乌拉·麦克斯温尼伸出他灰黑色的手，握住薇诺娜滑润细腻的手，后者肤色棕黄，像打磨抛光后的松木。“贝乌拉，谢谢你为我们做过的一切。”薇诺娜说。诗人麦克斯温尼垂眼朝下看。“你不需要谢我的，”他说，“是我要谢你才对。”

在遭遇了过去的种种之后，任何人都有权利来诅咒这世界的，而我们却发现，心中并未积压许多的冤屈和愤怒。我和约翰能在苦难中相遇，彼此鼓励和陪伴，已是意外之喜，是我们所能期望的最好的事情了。在生活的大风暴中，我们还遇见了薇诺娜，她说她也同样惊喜，说我们能回家真是太好了。她说这些话时的声音如此美妙，和大车上大腿骨碰撞弄出的旋律截然不同。我们决心要好好生活，有什么理由不呢？

她唱歌，我们倾听，然后三个人的思绪就都飘回到了大草原上。她回到童年时期常去的游戏之地，而我们则回到了从前那些平静的时刻，那时我们曾真实地伫立，凝望远方的荒僻、寂寥之美。