Granjas de clics: cómo cientos de móviles generan falsas interacciones en internet que pueden usarse para manipular la opinión pública y desinformar
En las**granjas de teléfonos** o granjas de clics **el cultivo son las interacciones** : en estas instalaciones **operan cientos o miles de móviles** a la vez que**simulan ser usuarios reales** que dan ‘Me gusta’, ven vídeos, envían mensajes y hacen _scroll_ en páginas web. Su objetivo es **promocionar productos y perfiles en redes sociales** , o **enviar _spam_ **y contenido fraudulento. Pero un vídeo viral asegura que también se pueden utilizar **para “manipular la opinión pública”** , por ejemplo, por parte de **políticos que las usarían para “aparentar apoyo popular”**.
Efectivamente, los expertos consultados por ___Maldita.es_ __ explican que estas interacciones falsas se**** pueden utilizar para **afectar la percepción de los usuarios** con el objetivo de “manipular la opinión pública y **difundir desinformación** ”. Sin embargo, aseguran que la**actividad de estas granjas es difícil de detectar y demostrar** : cada teléfono cuenta con su propia tarjeta SIM, dirección IP y características únicas, por lo que **parecen pertenecer a usuarios reales**. Políticos como el **presidente Donald Trump****y el****ex primer ministro de Camboya****** Hun Sen fueron acusados de **comprar seguidores e interacciones falsas** en Facebook. Los especialistas explican que, según la legislación actual, contratar u ofrecer estos servicios **en España y en la Unión Europea no es legal** , ya que se consideran prácticas comerciales desleales.
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## Estas granjas usan cientos de móviles a la vez que simulan interacciones reales para promocionar productos, enviar _spam_ o mensajes fraudulentos, y crear tendencias artificiales
Las granjas de teléfonos son “**instalaciones con cientos o miles de teléfonos** controlados **en paralelo** , usados sobre todo para **inflar descargas, interacciones o reseñas** ”, define Ernesto Serrano, ingeniero informático y maldito que nos ha prestado sus superpoderes. Suelen ubicarse en**almacenes o locales discretos,** con **estanterías repletas de móviles** organizados uno al lado del otro, siendo**controlados simultáneamente** para realizar tareas. Descripción que **coincide con el vídeo mencionado anteriormente** y que se ha viralizado en TikTok.
_Capturas del vídeo viral sobre granjas de teléfonos. _
**No son algo nuevo** : hay registros de que existen por lo menos desde 2007 y suelen encontrarse **en zonas donde los trabajadores cobran sueldos bajos** , como Vietnam, Bangladesh, China y Tailandia. Cada uno de estos dispositivos **opera con una tarjeta SIM propia** , pero se hacen funcionar a la vez “mediante la**conexión simultánea de múltiples teléfonos** que ejecutan **acciones repetitivas y automatizadas** ”, explica Pablo F. Iglesias, experto en ciberseguridad, CEO de CyberBrainers y maldito que nos ha prestado sus superpoderes.
De esta manera, logran **simular comportamientos humanos** que para el resto de los usuarios pueden parecer reales. Por ejemplo, una **empresa puede pagar a una granja de móviles** para**dar ‘Me gusta’ a sus contenidos** y**aumentar su alcance** ;**** o un influencer puede contratarles para que**vean sus vídeos y parezcan más populares** de lo que son. Iglesias indica que esto ayuda a “**crear tendencias artificiales** o simular un amplio apoyo social”. También se pueden utilizar para “**actividades de spam o envío masivo de mensajes** para fines comerciales y **generalmente fraudulentos** ”. Por ejemplo, una organización de ciberdelincuentes utilizó una granja de teléfonos para realizar unos **100.000****ataques de _phishing_****diarios**.
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## Expertos aseguran que estas granjas se pueden usar para manipular la opinión pública y procesos políticos, y para desinformar
En el vídeo viral se asegura que “**muchos políticos y gobiernos utilizan** estas granjas para **aparentar que tienen miles de seguidores** y apoyo popular”. En ese sentido, Iglesias señala que **“****existe evidencia clara** de que se usan para manipular opiniones públicas y campañas electorales. El simple hecho de inflar las variables de un perfil o contenido **afecta la percepción que tiene el resto** de usuarios sobre él”.
Efraín García, tecnólogo, informático y maldito que nos ha prestado sus superpoderes, sostiene que “existen casos que demuestran que las granjas de móviles son **herramientas reales utilizadas por actores estatales** y/o privados para manipular la opinión pública **y difundir desinformación a gran escala** ”. De hecho, investigadores de la Universidad de Toronto y de la Universidad de Massachusetts Amherst identificaron en un estudio de 2024 a las**personas que operan estas granjas de teléfonos** como **“trabajadores dentro de la industria de la desinformación** ”.
**Distintas figuras políticas han sido acusadas** de usar granjas de teléfonos con estos fines. Por ejemplo, un reportaje de Business Insider de 2015 reveló que solo el 42% de los seguidores del **presidente Donald Trump en Facebook** eran estadounidenses, y que la mayoría eran de Filipinas, Malasia, India, Sudáfrica, Indonesia y Colombia. “La proporción enormemente inflada entre los seguidores estadounidenses de Trump y sus **seguidores en Facebook en zonas con granjas [de teléfonos]** también**sugiere que una parte de sus partidarios probablemente sean falsos** ”, indica el análisis. En 2016,******el ex primer ministro de Camboya****Hun Sen fue acusado** de algo similar y se afirmó que **había comprado amigos e interacciones en Facebook** (la mayoría venían de India y Filipinas).
Sin embargo, **son acusaciones, no hechos probados** : en el vídeo viral se dice que las granjas de teléfonos son “el arma secreta que hasta los políticos**han usado para ganar elecciones** ", pero no **hay evidencia disponible** de que hayan sido utilizadas con éxito para estos fines (solo sospechas).
## Es difícil identificar y demostrar para qué se usan las granjas de móviles, ya que operan desde un dispositivo físico que imita a un usuario real
Los expertos advierten de que es**difícil determinar con certeza** que una granja de móviles ha sido usada para manipular la opinión pública (o para otros fines). “Son efectivas porque**cada teléfono es un dispositivo físico** con tarjeta SIM, dirección IP y características únicas, lo que da **apariencia de usuarios reales** y**dificulta mucho la detección** ”, sostiene Iglesias.
“Aunque las compañías intentan detectarlo, siempre van a la zaga, pues van constantemente **cambiando los métodos de conexión** , creando perfiles que cada vez parecen más reales y armando un universo paralelo de**relaciones sociales falsas uniendo perfiles falsos** ”, añade Serrano.
## ¿Son legales las granjas de clics?
Sobre la legalidad de las granjas de teléfonos, Marta Ortiz, asesora legal y maldita que nos ha prestado sus superpoderes, explica que **“no son legales en España”** **(ni contratar sus servicios ni ofrecerlos**), ya que la Ley de Competencia Desleal (artículo 27) y la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (artículo 20) “**tipifican expresamente como práctica prohibida** encargar o difundir **reseñas, aprobaciones o interacciones falsas** con fines de promoción”.
**En la Unión Europea** , la experta indica que**la****Directiva de Prácticas Comerciales Desleales****** “prohíbe de manera explícita los ‘Me gusta’ y reseñas falsas, por tanto, **en toda la UE se consideran prácticas comerciales desleales** y los Estados miembros deben sancionarlas”. También señala que******la Ley de Servicios Digitales (DSA)****impone obligaciones a las****plataformas** de gran tamaño (como Facebook, Instagram y TikTok) de “**detectar y mitigar cuentas falsas** que puedan manipular métricas” (artículo 34). A esto se suma que las **propias plataformas digitales suelen prohibir** expresamente estas prácticas en sus términos de uso, según la experta.
De momento, “**no hay sentencias** al respecto [en territorio europeo], ya que **al ser ilegales estas prácticas se deslocalizan** ”, añade Ortiz. Además, como hemos explicado, **es difícil demostrar para qué se usan**. En los países donde suelen ubicarse, como**Tailandia,****sí ha habido detenciones****** por operar granjas de teléfonos.
## Las granjas de teléfonos no son lo mismo que las granjas de bots
No hay que confundir las granjas de teléfonos con las **granjas de bots** , que también se utilizan para**generar interacciones falsas en internet**. Los bots son **cuentas automatizadas o semiautomatizadas,** que replican contenido en redes sociales, dan respuestas programadas o interactúan con publicaciones, lo que **ayuda a aumentar la visibilidad de un contenido, tema o perfil**. Un ejemplo de ello son los bots, en su mayoría de la India, que publicaban sobre la DANA en Twitter (ahora X).
“A diferencia de un ejército de bots, que son**programas de _software_ sin dispositivo físico**, las granjas de teléfonos simulan interacciones humanas más creíbles y pueden operar en plataformas que restringen o bloquean a los bots”, explica Iglesias. García añade que los bots “**suelen ser identificados más fácilmente** por las plataformas sobre las que operan y la**multiplicidad de acciones realizadas desde los mismos elementos** ”.
_En este artículo han colaborado con sus superpoderes los malditos Ernesto Serrano, ingeniero informático, Pablo F. Iglesias, experto en ciberseguridad, Efraín García, tecnólogo e informático, y Marta Ortiz, asesora legal. _
_Marta Ortiz forma parte de_ _Superpoderosas_ _, un proyecto de_ _Maldita.es_ _que busca aumentar la presencia de científicas y expertas en el discurso público a través de la colaboración en la lucha contra la desinformación._
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