森を抜けて湖へ続く道をとぼとぼと歩く。交わす言葉もなく、ただ二人の足音だけが響いていた。何度も往復したことのある歩き慣れた道なのに、全く知らない土地を歩いている気がする。時折吹く風が首筋を撫で、下草を揺らしていく。いつも心地よいと感じる自然のざわめきは、決意を強固にする材料となっ

「ねぇ、ユーハン」 「はい」 淹れてくれた紅茶にミルクを混ぜながら、ぼんやりと彼の名を呼ぶ。何も考えていないから、言葉は続かない。ただ、カップをぐるぐるしているだけ。 「主様、どうされましたか」 「……え？」 ティースプーンを持つ手を掴まれ、やっと我に返る。 「あ、いや……その…