青年は立ち上がり、もう一度謝罪をして部屋へと行ってしまった。結局、理由はハッキリしないまま…海はソファに凭れた。
｢…フラれるってこういう気分なのか…｣
一人きりのフロアで、海は暫くの間、立ち上がる事ができなかった…。

―――――

それから数日間…海はレストランの仕事、青年は色々な手続きや病院の仕事の調整などといった事で、お互いに顔を合わせない時間が増えていった。
海は何でもいいから話ができれば…と思うも、青年から避けられている気もして……
存在を感じられる瞬間は、寧々が掃除の際に気を使って集めてくれていた花だった。普通の花生みと同じように咲かせて、髪から離れていった花々…

｢だから、その…他の所に意識を向けられる余裕があるなら…俺の事を意識してくれないか？｣
海の話を静かに聞いていた青年は、一度口を開きかけたが、何か躊躇うようにして口を閉ざした。
瞳を閉じ、細く息を吐き出して…目を開く。
｢…ごめんなさい｣
｢っ…｣
たった一言の謝罪…それだけで、海の心は急速に沈んでいく。こんな気持ちは初めてだ。顔に出さないように
｢……理由を聞いても？｣
｢…海さんは悪くないんです。悪いのは僕の方で…｣
｢お前の方…？｣
｢…｣
青年は胸元の辺りをギュッと掴む。痛みや苦しみを堪える時、彼は胸を抑える癖がある…彼は何を我慢しているのだろうか…何を我慢する必要があるのだろうか……

そこまで言って、青年の反応がイマイチなのに気づき、海は頭を搔いた。
｢あ〜………分かった、もう少しハッキリ話す。俺はお前の事をとても好ましく思っている。叶うなら今よりも先の関係になれたら良いと考えている。…なにぶん、自分からこういう話をする事はなかったから、どう伝えたらいいか分からなくてな…｣
｢先の関係、ですか？｣
｢今の俺たちは、友情と呼ぶには距離が近いだろう？だが、それ以上のものかと言われると曖昧だ。お前がもし、俺に対して友情以上のものを感じてくれいてるなら……嬉しい、と思う｣
少し恥ずかしそうに視線を逸らしながらも、海はそのように話した。こんな風に特定の一人を想うのは初めてだ…。

…家へと戻り、ひと息ついたところで、海は青年にある提案をした。
｢なぁ、岳。このまま、同棲生活を続ける気はないか？｣
｢え…｣
｢学園の件が落ち着いた今、お前の人生の選択肢はこれからどんどん増えていくだろう。お金の問題もだいぶ解決するようだし…｣
学園の一件で、一部の不利益を被った複数の元生徒に対して、いくらか賠償金も支払われるようだ。それがあれば、奨学金の件で病院が負担してくれたお金も、元々の予定より早く返せるだろう…。
｢この家は俺が一人で住むには少し広すぎるくらいだし…お前一人住むくらいの余裕はある。この数ヶ月、一緒に過ごしてみて、お前となら上手くやっていけるんじゃないかと思ってな…｣

加えて、青年は海のフェロモンを嗅ぐ事ができるようになったが、あまり影響を受けている様子はなかった。こうしている今も普通に会話ができているし、抱きつきたいといった衝動にかられたりもしない。海はその事実にホッとしていた。
無事に成熟した事を祝いつつ、これからの事を話していく。青年は再び病院の仕事に戻れるが、その前に成熟した身体にあった栄養剤の調整や仕事内容の見直しなどが必要になる。もう暫くは仕事を休む事になるが、そこまで時間はかからないで復帰できるだろう。
安心したように表情を緩ませる青年の様子を、海は優しい眼差しで見つめる。心から良かったと思う反面、同棲生活の終わりに対してさみしさを感じていた…

続き

・山下大輝（大鈴くんと声質似てるから厳しいかな）
・仲村宗悟
・島崎信長
・内田雄馬
・小林千晃

aoasは、声優さん本人とキャラの声に、ガッツリ差がない方が多い印象がある。それもあって、声質が自然な感じに聞こえる。リアリティ的な？
個人的には今井文也さんを一番に推している。小林千晃さんも良い。
誰かしらは掠るっしょ！な気持ちでしたためて終わる( ˇωˇ )

結果的に、学園の信頼は失われたようだ。暫くは大人しくしている事であろう…という訳で、晴れて青年も学園に怯える生活をしないで済む事になった。
安心したように胸を撫で下ろす青年に、良かったな、と声を掛ければ、何度も頷いていた。
そうこうしている内に、検査の結果も分かってきた。青年は未成熟から成熟した花生みになっていた。キッカケとなったのは、恐らく海の血だ。事情を説明すれば、青年も納得した様子だった。
｢ケイは今まで花食みの体液を摂取した事がなかった。体調を崩して栄養不足の中、強い能力のある花食みの血を摂取した事で、より一層効果を発揮してケイの体内を巡った。それで花生みの成熟を促した…と考えられる｣

青年の状態についての返事かと思われたが、それだけでは無かった。なんと、例の理事長サマの件が落ち着いたらしい。詳しい話は後にして、安心して病院に来ても良いとの事で、海は青年と共に病院へと向かった。
病院に着き、久しぶりの再会もそこそこに、青年の検査が行われる…結果を待つ間に、理事長サマの件について話を聞いた。
外部から不祥事を指摘され、それを否定する為に青年をはじめとした複数の元生徒達に対して強引な証言集めをしていた学園側であったが、それが更に影響し、ますます学園の信頼は失われていった。
時が経てば経つほど、次々と明かされる不祥事の数々…全て否定しなければ少しはダメージを減らせただろうに…

だが、こうやって話している間も、ぽつりぽつりと花が咲いている。宙に連絡をしておいた方が良さそうだな…と海はベッドから立ち上がった。
｢とりあえず、朝食にしようか。食欲はある？｣
その問い掛けに対し、青年の腹が鳴った。恥ずかしそうに身を縮める青年の様子にクスッと笑いながら…
｢お前のお腹はいつも正直だね。食欲もありそうだし、しっかりした朝食にしようか｣
｢あっ、て、手伝います…｣
｢それじゃあ、一緒に作ろうか｣
そうして、二人は一緒に朝食を作って食べ、その後はフロアでゆっくりと過ごした。宙からの連絡を待ちながら、海は青年の世話を焼く。
…夕方になる頃、宙から連絡があった。

揺らされた事で目を覚ました青年は、目元を擦りながら欠伸をした。
｢かいさん…？｣
｢おはよう、岳。寝起きのところ、申し訳ないんだけど…｣
海は眠そうな岳の身を起こしてあげつつ、彼の髪から咲いていた花を目の前に差し出す。
｢お前の頭から花がいつもより多く咲いているんだ。体に異常はないか？疲れてないか？？｣
青年の額に手を当てると、熱はほぼ下がっていた。顔色もそこまで悪くない。
青年はというと、数十秒ウトウトしていたが、ぺちりと己の頬を数回叩いて覚醒する。
｢…特に違和感はなさそうです。疲れもないです｣
｢ほんと？｣
｢はい。海さんのおかげでよく眠れました｣
｢そっか…それなら良かった…｣

程よい甘さと爽快感…やわらかくも食べ応えのあるそれは、一輪食べただけてもかなりの満足感を得た。そして、エネルギーが身体を巡った所で、海の寝惚けていた思考が目を覚ました。
この花が咲いている場所…もとい部位は、昨晩この腕に抱き締めた青年の髪から咲いていた。しかも一つだけではなく、いくつもだ。海は軽く身を起こして、青年の髪に咲く花に触れた。
…こんなに咲いた所を見るのは初めてだ。彼は未成熟で、咲く量は少ない。まさか体調に変化があったのだろうか。悪い方向でないと良いが、これ程に咲いているとエネルギーが不足しているんじゃ………
寝ている彼には申し訳ないが、名前を呼びながら肩を揺らした。

海が目覚めてすぐに感じたのは香りだった。爽やかなハーブとスパイスの香りが混ざったような匂い…少し柑橘系も感じられる……
そして、ねむけまなこで見つめる先に見えたのは、橙色の花………
｢…はな…？｣
波打つような花びらが幾重に重なるような姿は、可憐で美しく見えた。加えてこの香り…スイーツに使われるハーブに似たようなものがあった気がする。
｢（おいしそう…）｣
海は唇を近づけてそっと花弁を食む。ぷちり、と離れたそれを口内に含むと…思った通り、それはとても"うまい"ものだった。さらに、身体の奥へじんわり染みていくようなエネルギーを感じる…海は再び顔を近づけて、一輪の花を数回に分けて食べていく。

数日ぶりに青年に触れる事ができて、海は満足そうに微笑んだ。
｢ただいま、岳…｣
そして、海も静かに眠りについた。
………翌朝、先に目が覚めたのは青年だった。どうやらやっと熱が引いたようで、頭も軽いし、呼吸も楽だ。
｢（いい匂い…）｣
嗅いだ事のない香りだが、なんだか安心する。青年は匂いの元に鼻を緩く押し付ける。
｢（辛みのあるスパイスと、ほんのり甘い感じ…あと、少しだけ木の香りも……）｣
そして、自分を包んでくれる温もりが、更に安心感を与えてくれる。まだ発熱による疲労が残っているからか、ウトウトと眠気がやってくる。青年はその眠気に身を委ねた。
それから一時間後に起きたのは海だ。

寧々から家事を終わらせた報告を受けて、タクシーを呼んで見送る…寝る準備を整えた海は、青年の眠る寝室へ足早に向かった。
落ち着いた呼吸をさせて眠る青年の隣に寝転がり、頭を優しく撫でれば、彼の瞳が薄ら開かれた。
｢ごめん、起こした…｣
すると、青年はゆっくり寝返りを打つように動いて、海の胸元に顔を寄せてきた。まるで甘えているような仕草に、海は息を飲む。
｢…岳…？｣
｢……すぅ…｣
｢…｣
海は彼を起こさないようにそっと抱き寄せた。安心しきった様子で眠る青年を腕の中に感じながら、海は胸の内に広がっていく熱に顔がにやけそうになる。じんわりとした甘さを含んだそれは、とても心地が良い…。

｢ありがとう、蘭菜。後は俺がやるから。布袋、蘭菜を送ってやってくれ｣
｢わ、わかった…｣
｢じゃあ、荷物取ってくるから、待ってて…｣
フロアに行き、荷物をまとめた蘭菜を横目に、海は寝室へ青年を連れていく。寝かせてあげてから、寧々に二人の見送りを頼み、海は特別な水の用意をする。
用意した水を持っていき、慣れた様子で青年に飲ませてあげている所で、寧々が顔を出す。
｢海さまぁ〜…掃除機以外の家事をしてから帰りますねぇ〜｣
｢ありがとう。それで頼む｣
寧々が家事をする中、海は青年の世話をする。熱はまだあるが、数日前に比べたら苦しそうな様子ではない。悪化していなくて、心からホッとした。

安心できない。熱はまた上がっていないだろうか…ちゃんと食事はとれているのだろうか……
蘭菜を送ってもらう要員の布袋、手伝いの寧々を連れて、海は家へと辿り着く。
鍵を開けて中へと入る。フロアへ向かおうとした矢先…
｢かいさん｣
｢っ｣
フロアに続く階段に青年と、彼を支える蘭菜がいた。
｢ごめん、海。そろそろ着くって伝えたら、ここまで降りてきちゃって…｣
｢かい、さ…｣
海はすぐに青年の傍に行く。蘭菜と交代する形で彼を支えてあげれば、青年はふにゃふにゃの笑顔を向けて…
｢おか、えり…なさぃ…｣
｢…ん、ただいま…｣
頭をわしわしと撫でてあげて、彼の体を抱き上げた。軽いから楽々だ。

そして当日…また少し熱が上がってきた青年に、いつもの水を飲ませてあげながら、海は優しく声を掛ける。
｢仕事が終わったら、すぐこっちに戻ってくるから…ゆっくり休むんだぞ…｣
｢はい…｣
｢…少しでも食欲があれば、ゼリーでもなんでもいいから口にして…こういう時の食事は大事だからな…｣
コクッと頷く青年の頭をくしゃりと撫でてから｢行ってくる｣と告げた。
｢それじゃあ、蘭菜…後は頼むぞ｣
｢ん、任せて｣
後のことは彼女に任せて、海は数名のメンバーと共に他県へと向かった。
…
……
………
仕事を終えた海は、焦る気持ちを抑えて、帰路へと向かう。時々、蘭菜とやり取りをしていたが、やはり直接この目で見ないと

それから毎日、一杯の水（＋一滴の血）を青年に飲ませていけば、少しずつ体調が良くなっていった。熱はまだあるが、いくらか低くなっているし、ベッドで横になる時間も少しずつ減っている。食欲も戻ってきて、青年が好きなお茶漬けを残さず食べれる程にまで回復していった。
このまま続けていけば…と思っていたが、一つ問題が発生した。ケータリングサービスの仕事で、数日家を空けないといけなくなったのだ。
折角体調が良くなってきたのに…数日間、彼の看病ができないのはとても心配だ…。考えた末、蘭菜に頼む事にした。
事情を説明すれば、最初は戸惑っていたものの、彼女は引き受けてくれた。

閉じられた瞳がゆっくり開き、海の方を見上げる。
｢かい、さ…｣
｢水、持ってきた。飲めそう？｣
小さく頷いたのを見て、海は青年を起こしてあげる。口元にコップを当てて、飲みやすいように介助する…ゆっくり傾けていき、喉が動く様子を見つめる。
時間をかけて一杯分の水を飲み終えた青年は、深く深く息を吐き出した。
｢…これ…あまくて、おいしい…｣
｢っ…そうか？｣
花生みは花食みの体液を美味しく感じると聞く。大体の者が甘さを感じるらしいが、一滴の血を混ぜた水でも青年がそう思ったなら…
｢（上手くいきそうか…？）｣
少し顔色も良くなった気がする青年の頭を優しく撫で、再びベッドに寝かせた。