Quatorze pessoas são levadas ao hospital após FBI usar forno para queimar metanfetamina apreendida
Quatorze funcionários de um abrigo de animais nos Estados Unidos foram levados ao hospital depois que o FBI usou um incinerador para queimar um quilo de metanfetamina apreendida na última quarta-feira. Os funcionários e cerca de 75 cães e gatos foram evacuados do Abrigo de Animais Yellowstone Valley, em Billings, Montana, quando o prédio ficou cheio de fumaça.
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O abrigo divide espaço com a divisão de controle de animais de Billings, onde fica o incinerador. O forno é normalmente usado por agentes de controle animal para descartar animais sacrificados, mas as autoridades locais afirmaram que ele também pode ser usado pelas autoridades policiais para queimar narcóticos apreendidos.
Segundo o administrador municipal adjunto Kevin Iffland, o incidente ocorreu quando a fumaça da incineração foi empurrada na direção errada devido à pressão negativa. Um ventilador deveria estar disponível nessas situações para reverter a pressão e permitir que a fumaça saísse do prédio, mas Iffland disse que não estava disponível.
Antes de deixarem o local, os funcionários foram orientados a usarem máscaras e então ajudaram a retirar os animais. Algumas pessoas da equipe ficaram expostas à fumaça por mais de uma hora e várias começaram a se sentir mal. Todos os 14 afetados foram para o pronto-socorro, onde passaram cerca de três horas em uma câmara hiperbárica de oxigênio para combater os efeitos da inalação da fumaça.
Os animais afetados receberam cuidados veterinários e foram colocados em alojamentos temporários, incluindo quatro ninhadas de gatos filhotes que estão sendo monitorados de perto porque ficaram fechados em uma sala com fumaça, contou Halverson à emissora de TV americana CBS News.
Em um comunicado, a diretora executiva do abrigo, Triniti Halverson, confirmou que a equipe e os animais foram expostos à metanfetamina e declarou não saber que estava ocorrendo uma queima de drogas na instituição. "Posso afirmar com firmeza e confiança que, como diretora executiva, eu não sabia que eles estavam descartando narcóticos extremamente perigosos no local", escreveu Halverson.
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Ela contou ainda que, no final de 2023, os funcionários do abrigo perceberam a entrada de fumaça do crematório nas instalações e imediatamente relatou o problema à administração municipal. Na sequência, houve vários incidentes recorrentes ao longo de 2024, e a cada vez, o abrigo intensificava as reclamações à Prefeitura de Billings. Segundo ela, em 2024, a Prefeitura tentou consertar o incinerador e criar protocolos para impedir a entrada de fumaça no abrigo. A instituição não teve problemas desde então, até a última quarta-feira.
"Ao longo dos anos, durante as reclamações apresentadas à Prefeitura, a equipe do abrigo foi informada de que o departamento de polícia estava usando o incinerador para descartar 'evidências', chegando a mencionar que as evidências, às vezes, eram 'drogas'. Mas nenhum detalhe foi confirmado", relatou a diretora.
A porta-voz do FBI, Sandra Barker, afirmou à CBS News que a agência usa rotineiramente instalações externas para a queima controlada de provas de drogas.
Halverson foi informada de que uma equipe de restauração começou a descontaminar o prédio, mas o processo levará entre duas semanas a um mês. Por conta desta "notícia dolorosa", segundo ela, o abrigo está pedindo doações ao público para adquirir suprimentos como ração para cães e gatos, cobertores e mamadeiras.
"Estamos desabrigados, perdidos e sem teto. Para muitos de nós — funcionários, voluntários e adotantes — o Abrigo de Animais Yellowstone Valley é nosso refúgio", disse ela.