In de Formule 1 wordt niet alleen op de baan gevochten, maar ook ver daarbuiten, en Zak Brown maakt geen geheim meer van die realiteit. Terwijl McLaren sportief is opgeklommen naar de top, heeft de CEO achter de schermen een tweede strijd gevoerd. Niet om vrienden te maken, maar om concurrenten uit balans te brengen. Die aanpak bracht hem de afgelopen jaren regelmatig in conflict met rivaliserende teams, en vooral met Red Bull.

Nog voordat één 2026-auto een meter heeft gereden, is Mercedes al tot favoriet gebombardeerd. In de paddock gonst het van de verhalen dat het team opnieuw dé powerunit zou hebben om het veld te verslaan, net zoals bij de vorige grote motorreset. Binnen Mercedes roept dat vooral irritatie en ongeloof op. De timing maakt het extra gevoelig. Na jaren van motorbevriezing en een complete technische reset wil niemand zich laten vastpinnen op een label dat meer druk dan voordeel oplevert.

Lando Norris werd wereldkampioen zonder iemand van de baan te drukken, zonder politieke spelletjes en zonder het imago dat veel mensen verwachten van een Formule 1-kampioen. Terwijl anderen hem liever feller en agressiever zagen, koos hij bewust voor een andere weg. Juist die keuze maakt zijn titel, volgens hemzelf, extra bijzonder. De McLaren-coureur kijkt nu openlijk terug op zijn eerste wereldtitel, maar ook op momenten waarop hij zichzelf verloor.

De overstap naar de Formule 1 wordt zelden zacht gebracht, maar voor Arvid Lindblad is de boodschap van zijn bazen ongewoon direct en confronterend. Nog voor hij één officiële GP heeft gereden, krijgt de Britse tiener ingeprent dat talent alleen niet genoeg is en dat zijn eerste seizoen allesbehalve vergevingsgezind zal zijn. Lindblad begint 2026 onder een vergrootglas dat groter is dan bij veel rookies voor hem.

De Formule 1 van 2026 introduceert meer nieuwe termen en technologie dan welk seizoen in jaren daarvoor, en veel daarvan veranderen fundamenteel hoe auto’s rijden, inhalen en energie gebruiken. Wie voor het eerst hoort over active aerodynamics, overtake mode of boost en recharge, merkt al snel dat vertrouwde begrippen uit het DRS-tijdperk verdwijnen. De reglementencyclus van 2026 luidt een totaal andere Formule 1 in.

De timing is opvallend en de boodschap onmiskenbaar: McLaren wilde niet wachten tot 2026 en heeft zijn slag eerder geslagen. Wat oorspronkelijk was aangekondigd als een overstap halverwege 2026, is nu al realiteit geworden, tot verrassing van velen in de Formule 1-paddock. De voortijdige komst van Will Courtenay onderstreept hoe serieus McLaren de komende reglementswijzigingen neemt. Tegelijk legt het opnieuw bloot hoe Red Bull, midden in een periode van interne veranderingen, opnieuw een cruciale figuur ziet vertrekken.

Red Bull Racing gaat 2026 in zonder de mensen, de macht en het momentum die het team twintig jaar lang onaantastbaar maakten. Waar eerdere reglementswijzigingen voortbouwden op een bestaand fundament, is 2026 het eerste seizoen waarin Red Bull volledig op zichzelf is aangewezen, zonder de architecten die het team tot een Formule 1-reus maakten. De echte test voor Red Bull begint pas nu.

De Formule 1-auto’s van 2026 worden fundamenteel anders om te besturen dan die van de afgelopen jaren, en dat heeft directe gevolgen voor welke rijstijlen succesvol zullen zijn. De overstap naar een 50/50-verdeling tussen elektrische energie en verbrandingsmotor, gecombineerd met actieve aerodynamica, dwingt coureurs om hun aanpak van bochten, remmen en energiemanagement volledig te herzien. Om te begrijpen wat er in 2026 nodig is, moet eerst duidelijk zijn wat de vorige reglementen vroegen van een coureur.

In de Formule 1 wordt een discussie steeds luider die jarenlang werd weggedrukt, maar na 2025 niet langer te negeren valt. Het gaat over Lance Stroll en de vraag of hij nog thuishoort in de hoogste klasse van de autosport. Die twijfel is niet nieuw, maar de cijfers en gebeurtenissen van het afgelopen seizoen hebben het debat een scherpte gegeven die moeilijk te pareren is.

Ferrari heeft met zijn 2026-motor een koers gekozen die haaks staat op hoe Formule 1-macht jarenlang werd opgebouwd. Waar anderen mikken op maximale piekprestaties, draait Ferrari het roer om en zet het in op betrouwbaarheid, energieherwinning en aerodynamische vrijheid. Die beslissing is geen detail, maar een fundamentele herdefinitie van wat prestaties in 2026 betekenen. Intern heet het project niet voor niets Project 678.

De Formule 1-reset van 2026 belooft een gelijk speelveld, maar achter de schermen is al discussie ontstaan over een vermeende voorsprong voor één team. Het verhaal dat nu rondzingt, is dat de FIA Aston Martin eerder en uitgebreider toegang gaf tot cruciale interpretaties van het nieuwe reglement dan directe rivalen zoals Mercedes. Die vroege duidelijkheid zou Aston Martin in staat hebben gesteld om het ontwerp van de auto voor 2026 eerder vast te leggen.

Yuki Tsunoda verdwijnt in 2026 van de Formule 1-grid, maar zijn verhaal eindigt daar niet. Na vijf seizoenen onafgebroken deelname is de Japanner gedegradeerd tot reserverol binnen het Red Bull-programma, terwijl zijn entourage achter de schermen al vooruitkijkt. Twee teams worden nu intern gezien als opvallend aantrekkelijk voor een terugkeer in 2027. Yuki Tsunoda was sinds het begin van 2021 een vaste waarde in de Formule 1.

De FIA verwacht dat de verbrandingsmotor (ICE) in 2026 de eerste en belangrijkste prestatie-onderscheider wordt in de Formule 1. Dat is opvallend in een tijdperk waarin elektrificatie, actieve aerodynamica en duurzame brandstoffen centraal staan. Toch ziet de autosportbond duidelijke redenen waarom juist de ICE aan het begin van het nieuwe reglement het verschil gaat maken. Niet één slim aero-detail, maar de basis van de powerunit bepaalt wie sterk begint en wie moet achtervolgen.

Ferrari heeft weinig geduld met suggesties dat een late seizoensgok van Charles Leclerc ook maar iets zegt over de toekomst. Nog voor het nieuwe Formule 1-tijdperk begint, maakt het team duidelijk dat één opvallend experiment geen enkele rol speelt in de ontwikkeling van de auto voor 2026. De discussie ontstond na de seizoensfinale in Abu Dhabi, waar Leclerc met een afwijkende afstelling reed en zichtbaar druk zette op de nieuwe wereldkampioen.

Op papier lijkt alles te kloppen bij Aston Martin, maar precies daar begint het ongemak dat Fernando Alonso hardop durft te benoemen. Terwijl de Formule 1 zich opmaakt voor een complete reset in 2026, vraagt de tweevoudig wereldkampioen zich af of succes echt zo snel afdwingbaar is als velen nu al aannemen. De ingrediënten zijn indrukwekkend, de verwachtingen torenhoog, maar Alonso weigert mee te gaan in het idee dat vooruitgang zich laat afdwingen door alleen namen en faciliteiten te verzamelen.

Nog vóór de eerste meter is gereden, tekenen de contouren van het Formule-1-seizoen 2026 zich al scherp af. Sommige teams ogen rustig, stabiel en voorbereid, terwijl andere groot ogen op papier maar blijven worstelen met fundamentele keuzes. Het contrast is zo groot dat één naam telkens weer boven komt drijven. Wanneer het gaat over welke F1-teams het best en slechtst voorbereid zijn op 2026, is er volgens velen één duidelijke uitschieter.

Het ontslag van Christian Horner bij Red Bull sloeg in als een bom, maar achter de schermen bleef één band opvallend intact. Max Verstappen heeft nu voor het eerst uitgebreid verteld hoe nauw het contact met zijn voormalige teambaas nog altijd is. Meer dan een half jaar na het gedwongen vertrek van Horner spreken de twee elkaar nog wekelijks. Niet uit plicht, maar uit wederzijds respect dat is opgebouwd in de meest succesvolle periode van hun carrières.

Ford bouwt mee aan meer dan alleen de elektrische kant van Red Bulls nieuwe Formule 1-motor. Wat begon als een beperkte rol rond elektrificatie, groeide uit tot dagelijkse productie van cruciale onderdelen voor de verbrandingsmotor zelf. Die verschuiving kwam niet door problemen bij Red Bull, maar door een fundamentele koerswijziging binnen Ford zelf. Terwijl de eerste Red Bull-auto’s met de nieuwe powerunit zich opmaken voor hun eerste testkilometers, blijkt dat de samenwerking veel dieper is geworden dan aanvankelijk voorzien.

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, mogen vrouwen volledig deelnemen aan de Formule 1. Er bestaat geen enkele regel, clausule of licentie-eis die vrouwen uitsluit als coureur, engineer, monteur of manager. Toch is er in 2025 en richting 2026 geen enkele vrouwelijke F1-coureur actief op de grid, en blijft het aantal vrouwen in technische en sportieve functies laag. Een helder juridisch antwoord: ja, zonder beperkingen.

Max Verstappen staat nog altijd bovenaan bij de bookmakers, maar het verschil met George Russell is kleiner dan veel fans verwachten. Met het oog op de grote reglementsreset van 2026 schuift Russell opvallend dicht richting de viervoudig wereldkampioen. De F1-titelkansen voor 2026 laten zien dat de markt niet alleen vertrouwen heeft in Verstappens klasse, maar vooral in wat Mercedes technisch op tafel kan leggen.

Max Verstappen begint 2026 met 71 Formule 1-overwinningen op zijn naam, slechts twintig verwijderd van Michael Schumacher en 34 van Lewis Hamilton. Wie zich afvraagt welke records kan Max Verstappen in 2026 verbreken, kijkt niet naar speculatie maar naar harde cijfers, lopende reeksen en rekenkundige realiteit. Om te begrijpen welke records in 2026 binnen bereik liggen, moet eerst duidelijk zijn waar Max Verstappen eind 2025 staat.

Met het grootste reglementaire keerpunt in jaren in zicht, verliest de FIA een van haar meest herkenbare en invloedrijke officials. Vlak voor het Formule 1-seizoen 2026 begint een nieuwe fase, vertrekt een sleutelfiguur die de afgelopen jaren een stille maar belangrijke rol speelde achter de schermen. De timing is opvallend. Terwijl de sport zich voorbereidt op nieuwe auto’s, nieuwe motoren en een compleet herziene structuur, kiest een ervaren FIA-functionaris voor een overstap buiten Europa en buiten de F1-paddock.

In 2026 rijden alle Formule 1-teams met volledig nieuw gebouwde auto’s die kleiner, lichter en technisch ingrijpend anders zijn dan hun voorgangers. Het gaat niet om een radicale breuk zoals in 2022, maar om een grote conceptuele herziening waarbij hybride vermogen, actieve aerodynamica en duurzame brandstof centraal staan. De Formule 1-auto van 2026 blijft hybride, maar de balans verschuift drastisch. Waar het huidige tijdperk sterk leunt op verbrandingsvermogen, wordt dat in 2026 ongeveer gelijk verdeeld tussen de verbrandingsmotor en elektrische aandrijving.

Liam Lawson bereikte in 2025 zijn levensdoel door voor Red Bull te rijden, maar binnen twee races veranderde die droom in een pijnlijke realiteitscheck. Wat overbleef was geen succesverhaal, maar een confrontatie met een team, een auto en vooral een teamgenoot die de lat op een bijna onmenselijk niveau legde. De korte en mislukte periode bij Red Bull liet diepe sporen na bij Lawson, maar zorgde tegelijk voor een bredere erkenning binnen de Formule 1: Max Verstappen is niet zomaar dominant, hij opereert op een niveau waar zelfs zeer goede coureurs niet bij in de buurt komen.

De FIA sluit het ground-effect-tijdperk af met een opvallend eerlijke terugblik die weinig ruimte laat voor zelfverheerlijking. Na vier seizoenen vol discussie, ongemak en controverse geeft de autosportbond toe dat cruciale fouten zijn gemaakt bij het opstellen van de technische regels. Wat in 2022 werd aangekondigd als een frisse start voor de Formule 1, groeide uit tot een periode waarin goede bedoelingen botsten met de realiteit op de baan.