Emblème des Lumières, l’Encyclopédie, de Diderot, d’Alembert et Jaucourt, n’est pas qu’un simple répertoire des connaissances du XVIIIe. La portée philosophique est ambitieuse, le savoir s’organise dé...

Un mur de 120 mètres de long et vieux de 7000 ans environ ainsi que d’autres structures ont été découverts sous les eaux de la Mer d’Iroise au large de l’Île de Sein. Que nous disent ces constructions...

Il s'appelle Haolong dongi. Ce dinosaure herbivore découvert au Nord-Est de la Chine porte une structure inédite : ni plumes ni simples filaments mais de petits piquants rigides. C'est la première foi...

Avec la fonte des glaces terrestres et la dilatation des eaux, le niveau des océans ne cesse inéluctablement de grimper. Submersions, érosion des côtes, pertes économiques, déplacements de populations...

Comment se construisent et évoluent les savoirs scientifiques ? À partir d’archives sonores mettant en lumière une théorie, une découverte, une controverse ou une œuvre scientifique, Antoine Beauchamp...

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| Un livre de poche pédagogique et facile d'accès pour faire le tour des questions que l'on se pose sur l'océan, l'état des lieux des connaissances acquises sur les fonds marins, les courants et les m...

« Les entretiens de “Chaleur humaine” ». Dans cet entretien issu de notre podcast consacré au défi climatique, le spécialiste de l’adaptation au changement climatique rappelle que l’élévation du nivea...

Le gouvernement a publié les noms des villes qui auront l’obligation de se préparer à l’érosion du littoral, aggravée par le réchauffement climatique et la pression démographique.

Avec le changement climatique, la montée des eaux est inéluctable avec des risques avérés pour les populations vivant dans les zones à risques. Pour préserver au mieux les milieux urbains en harmonie ...

ALT: a swamp with tall grass growing out of the water

ALT: an aerial view of a flooded area with the letter m on the bottom left

Si mers et océans fonctionnaient comme une immense baignoire, l’eau s’élèverait partout de la même façon. Ce n’est pas ce qui se passe, du fait notamment de la gravité et du rôle du manteau terrestre.

Ce bâtiment historique installé sur la corniche de Marseille a pour fonction de mesurer le niveau de la mer. Sur le long terme, il permet entre autres une meilleure compréhension des processus engendr...

ALT: a close up of a spinning earth on a black background

Le niveau de la mer est le niveau de référence à partir duquel sont calculées toutes les altitudes, aussi bien terrestres que sous-marines. Il correspond à la médiane entre deux niveaux (marée basse moyenne et marée haute moyenne). Il est établi depuis le XIXe siècle par des marégraphes. En France, c’est celui de Marseille qui définit cette altitude conventionnelle et ce, depuis un premier ensemble de mesures réalisées entre 1885 et 1897. De nombreux autres pays disposant d’un littoral ont établi des relevés similaires. Cependant, du fait du poids des masses océaniques, du fait aussi des dynamiques entre les différentes masses d’eau, ces mesures aboutissent à des résultats divergents selon les espaces maritimes : la mer Méditerranée est ainsi plus basse de quelques centimètres que l’océan Atlantique. À l’échelle mondiale, l’altitude zéro est alors simplement définie comme l’altitude qu’aurait l’océan mondial s’il était immobile. Cette surface horizontale théorique est obtenue par des calculs physiques, mais elle a été affinée depuis le début des années 1990 par des analyses altimétriques satellitaires. C’est à partir de ces données satellitaires et de l’existence de mesures nationales parfois anciennes que l’on dispose de données sur le temps long qui permettent aujourd’hui d’évaluer très précisément l’élévation du niveau de la mer depuis le début du XXe siècle. L’élévation du niveau de la mer a été analysée par le GIEC dès ses premiers rapports. En 1995, le groupe d’experts notait que le niveau moyen de la mer se serait élevé au rythme moyen de 1 à 2 mm par an depuis le début du XXe siècle, soit 15 cm sur le siècle. Depuis lors, le rythme s’est accéléré (entre 3,2 et 4,2 mm/an sur la période 2006-2018). Cette montée du niveau de la mer, liée au réchauffement climatique, est causée par un double phénomène : une augmentation du volume des océans due à leur dilatation thermique ; l'augmentation de la masse d'eau par l'apport consécutif à la fonte des glaces, notamment en Antarctique et au Groenland. Les modèles prédictifs du GIEC témoignent d’un certain nombre d’incertitudes sur la situation future, mais tous font preuve de pessimisme. Les scénarios les plus probables tablent sur le fait que d’ici 2100, ce niveau augmentera de 26 à 82 cm. Cette élévation est donc un phénomène géographique majeur. Ses conséquences sont multiples. La plus médiatique est sans doute la disparition de petits territoires insulaires et son corollaire : le développement de « migrations environnementales ». Si certaines petites îles ont déjà été immergées (huit des Îles Salomon entre 2016 et 2022), d’autres sont menacées, aux Maldives comme au Vanuatu ou au Tonga. Plus globalement, la littoralisation des activités et de la population accroît la vulnérabilité d’espaces densément peuplés et urbanisés : en France, l’ADEME calculait en 2018 que 48 hectares de la ville de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) pourraient être inondées dès 2050. Des mégapoles comme Bangkok ou Jakarta sont ainsi menacées. Les zones deltaïques sont particulièrement vulnérables : au Bangladesh 200 millions de personnes sont menacées par une augmentation du niveau des eaux (marines mais aussi fluviales), phénomène accru par la subsidence concomitante des sols. La modification du trait de côte, l’érosion accélérée des plages et la destruction des écosystèmes côtiers, la salinisation de terres littorales, sont d’autres conséquences déjà visibles à l’heure actuelle. (ST), modifié par (MCD) septembre 2014, dernière mise à jour (SB et CB) octobre 2022. Pour compléter avec Géoconfluences - Esméralda Longépée, « Les atolls, des territoires menacés par le changement climatique global ? L’exemple de Kiribati (Pacifique Sud) », Géoconfluences, 2015. Liens externes Sur l'élévation du niveau de la mer, à l'échelle globale : - Sur le site de notre partenaire Planet-Terre : recherche « niveau des océans ». À l'échelle française : - Ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires : impacts du changement climatique : littoral et milieu marin - Les actes du colloque : « Hausse du niveau de la mer et risques côtiers », du SHOM et du Secrétariat Général à la Mer, septembre 2013 : http://refmar.shom.fr/fr/sea_level_news_2013/t3/presentation-en-ligne-du-colloque-hausse-du-niveau-moyen-de-la-mer-et-risques-cotiers - Le séminaire national sur la « relocalisation des activités et des biens » du ministère de l’Écologie et du développement durable de février 2013. http://www.geolittoral.developpement-durable.gouv.fr/le-seminaire-national-de-lancement-a474.html