CHRONIQUE. Face aux attaques de champignons, les insectes nettoient et isolent les parcelles touchées puis les désinfectent grâce à des bactéries qu’ils hébergent dans leur organisme.   Nathaniel Herzberg Publié le 28 septembre 2025 à 06h00   Extrait :    Les chercheurs vont dorénavant tenter de déchiffrer les mécanismes biochimiques à l’œuvre. « Peut-être trouverons-nous des composés utiles pour les paysans et les médecins », espère Rhitoban Ray Choudhury. En attendant, il savoure « l’élégance et l’efficacité » de la stratégie de « biocontrôle » mise en place par les termites. « Ce type de technique agricole à base de bactérie symbiotique était bien connu chez les fourmis attines, observe Erik Frank, de l’université de Würzburg (Allemagne). Mais retrouver cela, avec quelques variantes, chez les termites, c’est saisissant. » Surprenant ? « C’est toujours le cas quand on découvre quelque chose de nouveau, poursuit-il. Mais, à y regarder de près, fourmis et termites font face aux mêmes contraintes – la promiscuité, la nécessité de protéger les champignons, les attaques de pathogènes… Ils ont trouvé des réponses similaires. » Les scientifiques appellent ça la convergence évolutive.   Image : Les termites « Odontotermes obesus » cultivent et se nourrissent de champignons « Termitomyces » (points blancs). DR ANGSHUMAN ROY CHOUDHURY