그의 모든 글의 행간에는 바로 이러한 그의 메시지가 읽힙니다.

"나는 여기에 존재했다. 그리고 나는 중요한 사람이었다. 그리고 여기에 내 생각이 있다."

※ Photos are when she was 6, 8, 14, 45, 61, 58.

인간 삶의 거의 모든 경험들이 반영되어 있습니다. 특히 지식인으로서, 생활 공동체와 종교 공동체의 책임있는 지도자로서, 엄마로서, 아내로서, 특히 이러한 여성의 삶의 측면이 후손들을 위해 중요하다는 그의 신념을 만나게 됩니다. 아니, 인간으로서도 그렇습니다.

내가 왜 그에게 천착하는지에 대해서 고민해 본적이 있습니다. 그의 소설과 일기를 읽으면서 기록의 중요성에 대해서 늘 생각해 보게 됩니다. 그의 소설과 일기에는 인간 삶의 거의 모든 경험들이 반영되어 있습니다.

캐나다 최초로 글쓰기로 생계가 가능했던 여성이었지만, 그 고단했던 삶을 지탱했던 것은 일기 쓰기였고, 그의 예술성의 진면목이 보입니다. 소설에 있어서는 팔리는 글로써 착하고 규범적이라는 틀에 갖혀 있었지만, 일기 만큼은 세상 일에 신랄하고 그만큼 솔직할 수 있었던 그의 면모가 더해져서 온전한 그의 모습을 볼 수 있죠. 사실적인 전쟁 상황과 주변 공동체의 모습, 지인과 이웃에 대한 신랄한 비판, 자신과 남편의 정신 질환과 그에 대한 꼼꼼한 기록들, 그리고 출산을 비롯한 당대 여성들의 삶이 사실 그대로 묘사되어 있죠.

그는 언제나 자신의 삶과 글쓰기에 진지했습니다. 일기를 쓰고, 스크랩북을 정리하고, 사진을 찍는 것은 인생에서 지속한 프로젝트이자 리츄얼이기도 했죠. 그에게 자신의 삶에 대한 기록과 스크랩은 소설의 선행 작업으로서가 아니라 그 자체로서도 하나의 예술이었죠.

Today is L.M. Montgomery's 150th birthday. She was born in Clifton(now New London), Prince Edward Island, on November 30, 1874. It was a chilly(-4.7℃) and wet day.

이 나이가 되어서 드문 가슴 설렘을 가져 봅니다.
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"<빨강머리 앤>을 아는 사람들, 아직 모르는 사람들, 그들 모두를 위해"

매끈한 캐릭터가 좀 어색하지만, 새로운 <빨강머리 앤> 아니메가 25년 4월 NHK 방영 예고. 일본스러운 안.샤-리 제작위원회. 새 아니메 제작은 ‘너의 이름은‘과 ’스스메’를 냈던 앤서 스튜디오

물론 Page의 반응도 시큰둥했지만, 다행인지 불행인지 편집자 중에 프린스 에드워드 섬 출신이 있었고, 왠지 고향 사람 책을 낼 수 있도록 힘을 썼습니다. 결국 지연(地緣)이었다는 것인데, 아무튼 그 편집자가 없었다면, 이러한 세계적인 명작은 빛을 보지 못했을 것이고, 다른 작품으로 입봉했을 수 있겠지만, 지금과 같은 <앤> 시리즈 대장정은 없었을 지도 모르겠네요.

사진은 오른쪽부터 순서대로 2008년 100주년 펭귄 에디션, L.G. Page의 초판본, 세종에서 라이센스하여 나왔던 한글판 100주년 기념본.

몽고메리가 그의 첫 책을 손에 쥐었던 날은 일지에 1908년 6월 30일로 기록하고 있습니다. 하지만, 문학의 역사에서 <빨강머리 앤>은 대표적인 몰서(沒書)로도 유명하죠. 실제로 원고가 완성된 것은 1905년이었지만 당시 어떤 출판사에서도 받아주지 않았죠. 사실 1905년 루시 모드는 출판을 포기했었어요. 그러다가, 2년 뒤에 우연히 써놓은 것이 눈에 띄여 하염없이 읽다 보니 작품이 마음에 들었고, 마지막이다라는 심정으로 미국 보스턴의 Page에 보내보았죠.

가장 유명한 <빨강머리 앤(Anne of Green Gables)>의 경우 문학 기준으로 올해 집계로는 발행수가 5,000만부 수준으로 역대 22위입니다. 1억부가 넘어가는 책들이 11종이 있는데. 1위는 <동키호테>로 무려 5억부가 넘어가는군요. <이상한 나라의 앨리스>가 1억부, <반지의 제왕>과 <호빗>이 2억5천만부, <어린왕자>가 1억 4천만부, <해리포터와 현자의 돌>이 1억 7백만인 것이 다채롭군요.

출간 당시에도 출간 5개월만에 만 9천부가 팔리면서 베스트셀러 명단에 당당히 올랐었죠.

올해는 우리 루시 모드 몽고메리(Lucy Maud Montgomery OBE)님의 탄신 150주년이죠. 1874년 11월 30일 캐나다 프린스 에드워드섬의 Clifton(현재는 New London) 항구에서 태어났습니다. 대표적인 목가 풍경의 항구로 정돈된 들판과 완만한 언덕이 번화한 항구를 둘러싸고 있어요. 앤과 길 브라이스 부부의 신혼집이 있었던 <앤의 꿈의 집(Anne's House of Dreams)의 포 윈즈(four winds) 항구가 바로 이 곳의 풍광을 배경으로 했죠.

또한 소설가이기도 했다. 대표작은 <Passion Spent>.

Remembering Dr. Elizabeth Hillman Waterston (April 18, 1922 ~ February 18, 2024)

수십년 간 L.M. Montgomery에 대한 매혹적인 통찰력을 제공해 왔고, 논문과 책의 형태로 만들어 주셔서 멀리 바다 건너 아마추어 연구자에게도 여러 줄기 빛을 내려 주신 Elizabeth Hillman Waterston를 기억합니다. 현재 활발한 몽고메리에 대한 대부분의 연구의 기초를 닦았다고 해도 과언이 아니다.

Happy New Year!

(Harvey Mason - Marching the Street as this year’s 1st listening!)