Lightnews — Scholar-powered news

Orin

@orinp.bsky.social

You should find another guiding light
Guiding light
But I shine so bright
--"Dear Reader," Taylor Swift

November 7, 2025 at 9:37 AM

Orin

@orinp.bsky.social

New article published! I’m so thrilled to share my article in Science Fiction Studies, included in its November 2025 issue, is now available to read online: doi.org/10.1525/sfs....
(if you don’t have access and want a copy, let me know)

#academicsky

Screenshot of my article on the Science Fiction Studies journal website

On the left:
Volume 52, Issue 3, November 2025
Article Contents:
The City & The City
The Real-Town Murders
The Mimicking of Known Successes
Conclusion

On the right:
“No One Can Admit It Doesn’t Work”: Unstable Spatial Epistemology in Science Fiction-Detective Fiction Hybrids Available to Purchase
Orin Posner

Abstract:
This article examines the hybridization of science fiction (sf) and detective fiction (df) as a literary reflection of spatial and epistemological instability. Analyzing three contemporary sf-df hybrids—China Miéville’s The City & the City (2009), Adam Roberts’s The Real-Town Murders (2017), and Malka Older’s The Mimicking of Known Successes (2023)—it explores how these texts use both genres to highlight the entanglement of spatial ontology (physical space) and spatial epistemology (the perception and understanding of space). Furthermore, by employing sf’s spatial novums alongside df’s spatial mysteries, these texts present spatial boundaries as malleable, open to manipulation through misinformation and conspiracy. In all three texts, the mystery plots destabilize the fictional worlds’ spatial rules, uncovering conspiracies orchestrated by figures of institutional authority. In this, the narratives reflect contemporary concerns about the erosion of trust in traditional systems of knowledge and power. This study demonstrates how sf-df hybrids engage with the precarities of space, knowledge, and power, resonating with the experiences of readers navigating an increasingly fragmented and uncertain world.

October 21, 2025 at 9:25 AM

Orin

@orinp.bsky.social

Wonderful, in-depth conversation between @hebrewhorror.bsky.social and @ilanaslightly.bsky.social about (among other things) writing, publishing, conspiracy theories, and Ilana's new novel, BEINGS (out 23 Sept.). I had a great time watching it!
hebrewhorror.substack.com/p/interview-...

Screenshot from the "Hebrew Horror" substack, featuring a video interview between Elie Lichtschein and Ilana Masad. On the left, Elie is holding up a copy of the book Beings. On the right, Ilana is smiling widely.

Below the video, it reads:
Interview with Ilana Masad 👽🛸😱
Aliens, abductions, and writing all about it
Elie Lichtschein and Ilana Masad
Sep 19, 2025
Thanks to everyone who tuned in!

You can pick up Ilana’s incredible book BEINGS here.

September 21, 2025 at 6:17 PM

Orin

@orinp.bsky.social

September 12, 2025 at 5:50 AM

Orin

@orinp.bsky.social

BEINGS (why do I keep typing its title in all caps? idk I like it) comes out on September 23rd, but I seriously recommend pre-ordering it now, if you can. Pre-orders are super important for authors and publishers + if you're in the US or Canada you can get free merch! fpls.in/beingsanovel

Preorder Beings by Ilana Masad to receive a set of three EXCLUSIVE BUTTON PINS
on the left, three button pins: 1. yellow pin with a black flying saucer on it and the words YOU ARE NOT ALONE / WE ARE NOT ALONE
2. blue pin with the white words Queer the Archive
3. green pin with pink words: I'D RATHER BE READING LESBIAN SCI-FI

on the right, there's an image of the book BEINGS and below it: Preorder before September 23, 2025
For details and to enter, visit fpls.in/beingsanovel
Offer available only in the U.S. and Canada, while supplies last

September 8, 2025 at 3:39 PM

Orin

@orinp.bsky.social

The three threads of the novel are beautifully interlaced but each has its own very particular language and energy. Including one totally epistolary POV! This book is for lovers of letter-writing💙📚
also, I loved this blurb (in the image)

The novel BEINGS and below it a blurb from Ruth Madievsky, author of All Night Pharmacy: “The alien-abduction-meets-lesbian-yearning novel that will restore your faith in the universe.”

September 8, 2025 at 3:32 PM

Orin

@orinp.bsky.social

Less than a month to go for the release of @ilanaslightly.bsky.social's second novel, BEINGS!💙📚 I got to read it early and loved loved loved it. It made me think a lot about writing: as a practice for preserving memory, as an act of creation and control, but also as an act of care.

the book cover for Beings: A Novel by Ilana Masad, featuring a photograph of a car driving away on a road winding through tall trees. At the level of the treetops is a UFO shining a light down. The whole picture is awash in an orange glow.

September 8, 2025 at 3:28 PM

Orin

@orinp.bsky.social

They're clearly both lesbians (and in love?)

The green m&m, wearing sensible shoes, smirking and raising an eyebrow. Her right hand is on her hip while her left hand is holding out a large cookie sandwich with peanut butter ice cream filling

The purple m&m, who is egg-shaped, lovely, and wearing high boots, is holding a fork in her right hand. On the fork is a strawberry with a bit of cream on top of it. She is looking sideways at the strawberry with raised eyebrows and a coy, Mona Lisa smile.

January 24, 2025 at 11:01 PM

Orin

@orinp.bsky.social

בזמן שאתן במסיבה אני מעדכנת את טבלת+גרף הסרטים שלי מתוך הנתונים שרשמתי במחברת לאורך השנה

a screenshot from Microsoft Excel. On the right, a line graph. On the left, a chart the graph is based on, which lists the films I watched from 2010 to 2024.
The chart's columns are: Year, Total Films Watched, First Time Watched, Watched in Cinema.
This is the data:
2010 46 31 16
2011 50 34 13
2012 49 38 17
2013 41 28 15
2014 36 32 12
2015 36 29 15
2016 23 20 9
2017 24 23 18
2018 56 48 26
2019 63 43 17
2020 81 50 3
2021 67 52 18
2022 59 59 15
2023 43 33 14
2024 58 46 20

December 31, 2024 at 9:24 PM

Orin

@orinp.bsky.social

אחד הספרים שהכי אהבתי השנה!!! פשוט מעולה. זה הספר הראשון שקראתי של מעין רוגל, אבל אני מתכננת לאט-לאט לקרוא כל דבר שהיא אי פעם כתבה/תכתוב:)

קראתי השנה גם את רוזאנה וי, הספר החדש שלה שיצא די לאחרונה, וגם אותו אהבתי אבל את זאבה הרבה יותר...

ביקורת על זאבה מאת מעין רוגל

וואו. איזה ספר נפלא. שואב, מערער, טורד. זה שילוב בין עולם ספקולטיבי, עלילות בערך-בלשיות, ודמויות עמוקות ומסקרנות. הכתיבה מעולה: היא משקפת לאורך כל הדרך את השפה היומיומית האמיתית שבה בני אדם מדברים וחושבים, ובכל זאת טובלת גם בפואטי.

הספר מחולק לשני סיפורים שונים, שמתרחשים באותו עולם והקשרים ביניהם מתבררים באופן עדין ויפה במהלך קריאת הסיפור השני. הסיפור הראשון – "עין שמאל" – אישי מאוד, עצוב, ומבוסס על אלמנט פנטסטי: הדמות הראשית יכולה/נאלצת, מדי פעם, לראות אל תוך העבר של הבית בו היא נמצאת. מתוך האלמנט הזה צומח עיסוק מרתק ומטריד במערכות יחסים מתעללות, מתחיל מסע מתפתל בין בתים זרים, ונחשפים הרבה סודות וזכרונות מודחקים.

הסיפור השני – "זאבה" – גם הוא אישי אבל כאן האישי קשור מאוד לציבורי: הספר מתרחש בעולם של כמה שנים אחרי מגיפה, שבמהלך הקריאה בסיפור הראשון נדמה אולי שהיא פשוט הקורונה של העולם שלנו, אבל בסיפור השני אנחנו מבינות שמדובר במגיפה דומה אבל יותר חמורה. הדמות הראשית בסיפור הזה איבדה במגיפה את כל האנשים הקרובים אליה, וקצת כמו הדמות ב"עין שמאל" היא מסתובבת בעולם אבודה, מנותקת מעצמה. ובתוך כך, היא מוצאת את עצמה מעורבת בחקירה משטרתית ובחיפוש אחר חשוד או חשודה מסתוריים.
שני הסיפורים בערך באותו האורך, אבל הסיפור הראשון מתקדם באיטיות יחסית לאורך 13 פרקים, והסיפור השני מועבר בקצב מהיר על גבי מעל 40 פרקים קצרים וקצרצרים. שניהם עוסקים בבדידות ובשאלות של זהות, בשמירת סודות, ביצר החטטנות, וביכולת שלנו להזדהות עם אנשים זרים, ודווקא מתוך ההזדהות האמפתית המוחלטת הזו – לאבד את עצמנו.

December 30, 2024 at 10:02 PM

Orin

@orinp.bsky.social

אני עוקבת אחרי כל מה שג'ון גרין עושה כבר כמעט עשרים שנה אז כמובן שקראתי את הספר הזה קצת אחרי שהוא יצא, אבל שכחתי המון ורציתי לקרוא אותו שוב לפני שצפיתי בסרט שמבוסס עליו (שיצא השנה). ואני ממש ממש שמחה שעשיתי את זה כי בקריאה הזו הערכתי את הספר הזה הרבה יותר

Review of Turtles All the Way Down by John Green

I was rereading this thinking, wait, this is a romance. How come I didn't remember this is basically a really sweet young-adult romance? (albeit with a lot of other things going on, and with mental illness front and center.) But then the story shifts, and it was never really a romance after all. Like it's not really a mystery story, despite the plot's catalyst being a mysterious disappearance (and the protagonist's last name being Holmes). But it might, in the end, still be a love story.

This novel plays with expectations about story as part of its exploration of identity: are we our thoughts? And if we are, what are we when we can't control what we think? Are we what other people see us as? Are we merely characters, or can we be the authors of our own lives?

Incredibly grounded in its setting of Indianapolis and full to the brim with literary quotes and anecdotes, it's a growing-up story about living with OCD and with grief that manages to be really lovely and fun as well as painfully raw and real.

December 30, 2024 at 9:59 PM

Orin

@orinp.bsky.social

השנה הצטרפתי לבוק קלאב, וכש"אל המגדלור" של וירג'יניה וולף נבחר בתור הספר השני שלנו הייתי מאוד ספקנית. זה ספר קשה, לא כולן יצליחו לקרוא אותו! טכנית הייתי אמורה לקרוא אותו עבור קורס אי שם בתואר הראשון, וזה לא קרה. אבל הפעם לגמרי נשאבתי והוא השתלט לי על החיים לאיזה שבוע. ואז כתבתי ביקורת פואטית להחריד

Review of To the Lighthouse by Virginia Woolf

What do you see? What do you look at and what happens when you look? What happens when you are looked at? Are we all thinking the same things? Are we, some essence of us, some truth, imbued in our things, in our rooms, in certain airs around us? How do you create (paint, write, translate the vision in your mind onto reality)? How do you bring something into being? How do you shape life? How do you read? Are we all just a collection of phrases, of visions, of repetitions? How do you find rest, peace, silence, in a world full of suffering? How does the past disappear and yet remain, surrounding us? What do you think, and what do you say? (often, you say nothing. but you look.)

December 30, 2024 at 9:54 PM

Orin

@orinp.bsky.social

באתי לספריה הלאומית החדשה פעם ראשונה (חברה הזדקקה לספרים שיש כאן, אני סתם התלוותי) וכל כך יפה כאןןןןןןןן
אחרי סיבוב התיישבתי בחדר פרטי שהזמנו והדממה כאן מוחלטת, זו חוויה בפני עצמה

מבט מלמעלה על אולם קריאה בספריה הלאומית: מדפי ספרים בצורת מעגל כשבתוך המעגל אפשר לראות את אולם הקריאה שבקומה מתחת, ומחוץ למעגל שורה של שולחנות מוארכים, ומאחוריהם עוד מדפי ספרים

שש שורות של מדפי ספרים, מעליהם תקרה שנראית כמו הרבה כריות לבנות קשות מקובצות יחד

December 25, 2024 at 9:53 AM

Orin

@orinp.bsky.social

אדפטציה מד"בית של המלט שהייתה טובה אבל גם היו לי בעיות איתה. בעיקר אהבתי כי אני מאוד אוהבת את המלט ולא אכפת לי שמספרים לי את אותו סיפור שוב ושוב. אהבתי גם את הסגנון הנרטיבי. ויש קו עלילה רומנטי מקסים ומוזר-באופן-מקסים, אבל הוא מתפתח הרבה יותר מדי מהר בעיניי. כתבתי ביקורת ממש ארוכה חח

Review of The Death I Gave Him by Em X. Liu

An interesting reimagining of Hamlet in a science-fiction context, told in what I found to be a really beautiful and engaging format: multiple points of view that include traditional-style third-person storytelling but also various transcripts, interviews, a first-person journal article, and footnotes. I’d recommend this novel less to sci-fi fans and more to lovers of Hamlet who’d enjoy seeing the play played-around with. I certainly did.

This book is less directly about the implications of the science-fictional technologies it presents and more about re-writing Hamlet and what it means: it means changing the characters, it means changing the story (!!!), and it means a deep-dive into what memory is and what “living forever” is.

This novel’s version of Hamlet, the character – named Hayden here – is as whiney and morally-grey as the original, and I felt that liking and identifying with him is always overlayed with a frustration for how much patience and sympathy this privileged loser is afforded. I liked his strange and strangely-sensual relationship with Horatio, but with everything else going on – and the fact that the entire plot takes place over the course of a single night – it felt a bit disparate and unbelievable. I mostly found it hard to believe because of how quick it felt: I get that Hayden and Horatio have known each other for basically their entire lives, but we don’t really see any of their previous interactions, and their relationship takes several significant turns during that one night.

The novel’s highest point is definitely Felicia – the Ophelia equivalent here – who is just an amazing character, and her recounting of events is most interesting, complex, and emotionally-resonant. The entire book is well-written, but the writing really shines in the Felicia segments.

I came into this novel also expecting a mystery – and a locked-room mystery, more specifically. It does start out that way, with Graham Lichfield (=Hamlet Sr.) found dead in a room, and with many open questions about how it happened. The way things develop is tense and captivating – I especially loved the “ghost” scene – but it doesn’t really feel like a mystery because to anyone who knows Hamlet, it’s pretty obvious what happened, or at least it’s not much of a surprise when it’s discovered.

December 24, 2024 at 4:28 PM

Orin

@orinp.bsky.social

ספר פנטזיה רומנטית ישראלית שאהבתי למרות שבתכלס נראה לי שהספר היה יכול לעבוד גם בלי העלילה הרומנטית. אני יודעת שפנטזיה יהודית זה טרנד עכשיו אבל בינתיים זה הדבר היחיד שקראתי בתחום ומאוד אהבתי

ביקורת על הספר ניצוצות מאת מיכל בסן ואור רוט

פנטזיה אורבנית רומנטית, קווירית, ישראלית עכשווית שלא מפחדת גם להיות פוליטית וביקורתית. אהבתי במיוחד את מערכת הקסם המקורית והעשירה, שמבוססת על יהדות ועל חצרות חסידים. הסיפור טבוע במרחב בו הוא מתקיים: ערים ישראליות אמיתיות (בעיקר חיפה, גם ירושלים, קצת באר שבע והסביבה, וטיפה תל אביב) שמתוארות במציאותיות על כל פרטיהן – אלו האמיתיים ואלו הקסומים שמשולבים בתוך המציאות המוכרת. הרומנטיקה כתובה יפה ומשתלבת מעולה בסיפור הפנטזיה, על אף שלעיתים הרגשתי שהעולם כל כך עשיר ומרתק, והעלילה כל כך מותחת, שקו העלילה הרומנטי הוא בעיקר בונוס

December 24, 2024 at 4:14 PM

Orin

@orinp.bsky.social

ממש ציפיתי לספר הזה ואהבתי אותו אבל לא בטירוף. הוא מתפקד כסוג-של סימולציה של טיול אוכל ויין מאורגן באירופה, שזה מאוד מהנה אבל מוגבל. מבקר.ת ספרים שאני אוהבת אמר.ה יפה: זה היה ספר יותר טוב אם היו קשיים בטיול ואם לא הכל היה פנטזיה תיירותית קסומה

Review of The Pairing by Casey McQuiston

Indulgent, funny, desperately sweet and romantic - and maybe a tad too much so, but I liked how it leans (even more) towards the poetic in the second half.

I loved all the delicious descriptions of beautiful places and of food and drink, making me crave olives and bread and apricot jam and pasta and so, so much more.

December 24, 2024 at 3:04 PM

Orin

@orinp.bsky.social

עוד ספר רומנטי שקראתי בקיץ: אני קוראת נאמנה של לקס קראוצ'ר ובהחלט אמשיך להיות, אבל את זה פחות אהבתי. מצחיק שלא קלטתי כמה מטריד הפרמיס עד שהתחלתי לקרוא... ממליצה בחום על ספריו.ה האחרים! וגם על זה אם אתן אוהבות את רובין הוד

Review of Not for the Faint of Heart by Lex Croucher

Exquisitely written, with a very sweet and well-done love story that nevertheless takes a backseat for the real story, which is about found family and involves some hard lessons - so, basically like any other Croucher novel.

I enjoyed the adventures in the wood, a lovely and semi-magical setting that counters all the violence that prevails the plot. And that was my issue in reading this - not all the blood, necessarily (and there's quite a bit of blood!), but... The premise of this novel is a kidnapping. And then they also have underground tunnels! My point is, it hit a bit too close to home, right now.

And still, I loved how this novel complicated the notion of "the good guys," and without being clearly allegorical in any specific way, really takes to task political movements whose struggle for freedom and equality can get too militaristic and wrongheaded. Again, it hit uncomfortably close to home, but it's a bold theme for a YA romance novel.

And a final, technical comment: I'd have liked to get a map of the green wood! It would've been cool and interesting! Instead we got a map - or, more of an illustration, really - of Underwood, which is a really cool space introduced in this book, but it's not really necessary.

December 24, 2024 at 3:00 PM

Orin

@orinp.bsky.social

במהלך הקיץ-סתיו יצא שקראתי בערך 4 ספרים רומנטיים ברצף אבל חוץ מהקריאה החוזרת של גאווה ודעה קדומה (עבור בוק קלאב!) לא עפתי על אף אחד מהם. ובכל זאת, זה האהוב עליי: אני מאוד אוהבת את הכתיבה של מארסק בכלל ושל דינאמיקות רומנטיות בפרט. אבל העדפתי משמעותית את טרילוגיית הפנטזיה שלה

Review of Swordcrossed by Freya Marske

Man, that Freya Marske sure knows how to write. I love her beautiful descriptions and I love how she writes relationships even more. Unfortunately, I found this one somewhat less captivating than her other books, which were more heavy on fantasy elements and on adventure. This novel is set in a secondary world that I found very enjoyable and interesting, and would've liked to learn more about. But the narrative focus is on intrigue in the fabric and wool business, which was only kind of interesting to me. The business intrigue does come alongside romance, of course, and that I really enjoyed and thought it was done very well.

December 24, 2024 at 2:58 PM

Orin

@orinp.bsky.social

קוראת עכשיו (התחלתי אתמול)
הכתיבה טובה, אני מסוקרנת, ובעיקר נהנית מבניית העולם אבל גם מהדמויות

הספר "בועה במים גועשים" מאת קרין קיקנזון. על הכריכה ציור של בניינים שמעליהם חממות מלאות בירוק

December 24, 2024 at 8:32 AM

Orin

@orinp.bsky.social

עוד ספר על בלשית לסבית שהוא שני בסדרה:)

זו סדרה שהתחילה בשנות השמונים אבל המשיכה עשורים קדימה, וייתכן שזו הבלשית הלסבית הראשונה בספרות (נראה לי שיש אחת מוקדמת יותר אבל היא עוד לא הייתה מחוץ לארון בספר הראשון שלה). תמיד כשאני בחנויות ספרים יד שניה אני מחפשת עוד ספרים בסדרה הזאת

Review of Murder at the Nightwood Bar by Katherine V. Forrest

A pulpy but well-written and interesting murder mystery with a lesbian detective, a lesbian victim, and a lesbian community.

"To be filed away in the records of a police station – I guess that's more immortality than most of us will ever have."

Gently melancholic, this detective novel addresses important issues (though triggering: child abuse), and represents lesbian lives as complex, deep and varied (though limited to Los Angeles in the 80s). I enjoyed reading it, found the characters rich and their struggles realistic.

This is better than the first book in this detective series (Amateur City), but I found both enjoyable and an easy read. I liked how this book very-briefly referenced the events of the previous one, but it definitely also works as a stand-alone.

December 22, 2024 at 9:29 AM

Orin

@orinp.bsky.social

הספר השני בסדרה שהיא 3 דברים שאמורים להיות בדיוק בשבילי: סיפור בלשי, רומאנס בין הבלשית לחברה/סיידקיק שלה, מדע בדיוני בו האנושות מיושבת בחלל. ובכן, בשני הספרים שיצאו עד כה מאוד אהבתי את בניית העולם אבל התאכזבתי משני האספקטים האחרים. כנראה אקרא גם את הספר הבא בסדרה אבל לא יודעת עוד כמה אמשיך

Review of The Imposition of Unnecessary Obstacles / Malka Older

As with the first book in this series, I really love the worldbuilding: mostly the science-fiction details of human life in space and how it came to be, but also the Victorianesque vibes - trains, fog, old university buildings, many baked goods and lots of tea.

But when it comes to plot and characters, it's like, fine? I was interested in the detective mystery, but not hooked. It became much more intriguing and exciting towards the end when, a bit like in the first book, the mystery turned to interesting questions about the spatial organization of this world. Unfortunately, the narrative didn't much dwell on these issues, and instead pretty much wrote them off.

I continue to like these characters and their dynamic, and I enjoyed the uncertainty lingering over their still-new relationship. But I'm not entirely convinced by their love: I'm being told about their "yearning" for each other more than it is shown.

December 22, 2024 at 9:22 AM

Orin

@orinp.bsky.social

אחד משלושה (?) ספרים על בלשיות לסביות שקראתי השנה:) הוא טוב, למרות שאם הייתי צריכה לבחור אז ברור שהספר הראשון בסדרה (גוזל) יותר מוצלח. כנראה לא יהיו עוד ספרים בסדרה הזאת אבל אם יהיו בוודאות אקרא

פולשת / ארנה קוזין