A cibercondria é o termo que define a ansiedade gerada pela busca repetida de sintomas médicos online e pela tendência a assumir diagnósticos graves sem respaldo clínico. É um fenômeno cada vez mais comum, impulsionado pelo acesso imediato à informação e pela disseminação viral de conteúdo não confiável. Embora a busca por informações relacionadas à saúde online seja uma prática comum, nem sempre representa um problema. “Quase todo mundo busca informações sobre saúde na internet. Na maioria dos casos, o que encontramos é tranquilizador; e se nos preocupa, geralmente é porque essas preocupações não têm fundamento”, explica Juan G. Castilla, psicólogo da saúde geral e consultor de saúde pública do Colégio Oficial de Psicólogos de Madri (COP), em entrevista ao site especializado CuídatePlus. A diferença entre a preocupação normal e a cibercondria reside na intensidade e na persistência. Segundo o especialista, enquanto a preocupação comum costuma ser ocasional e razoável, a cibercondria caracteriza-se por ser obsessiva, repetitiva e gerar mais ansiedade do que tranquilidade. De uma perspectiva psicológica, esse comportamento decorre de uma necessidade de controle. Castilla destaca que as pessoas buscam segurança por meio da informação, partindo da premissa de que “informação é poder”. “Vivemos em uma sociedade que precisa das coisas para já. A rapidez com que se obtém informação reforça esse comportamento e gera a sensação de estar mais bem informado do que os outros”, explica o psicólogo. No entanto, longe de proporcionar alívio, esse hábito muitas vezes intensifica o sofrimento emocional, especialmente quando a informação consultada carece de rigor científico. "Frequentemente buscamos compulsivamente e sem o rigor necessário", alerta. Sinais de alerta Embora os sintomas possam variar em frequência e intensidade, existem alguns sinais comuns de cibercondria. Estes incluem a busca obsessiva por sintomas ou doenças em mecanismos de busca, ferramentas de inteligência artificial ou fóruns médicos; a catastrofização dos resultados (como associar uma dor de cabeça a um tumor cerebral); e o aumento da ansiedade após a leitura desse tipo de informação. Também são comuns a desconfiança em relação aos profissionais de saúde, a busca constante por segundas opiniões sem aceitar os diagnósticos médicos e a interferência na vida diária, com pensamentos recorrentes sobre saúde, bem-estar ou morte. Como resolver o problema O primeiro passo, destaca Castilla, é determinar se existe realmente um problema de saúde. “Se houver sintomas, você vai ao médico, que avalia, realiza exames, diagnostica e prescreve o tratamento. É assim que sempre foi feito”, enfatiza. Quando a necessidade de buscar informações médicas na internet se torna obsessiva e afeta a vida diária, o especialista recomenda consultar um psicólogo, que poderá adaptar a terapia ao nível de ansiedade e aos sintomas associados a esse problema. Segundo Castilla, muitas pessoas que desenvolvem cibercondria evitam procurar ajuda médica, o que pode ser devido à autossabotagem emocional ligada a um medo irracional da morte. Em alguns casos, esse comportamento também pode mascarar problemas de autoestima ou sintomas depressivos, tornando crucial abordar o componente emocional.

Em sociedades altamente polarizadas, a responsabilização de líderes autoritários envolve um dilema: pode ajudar a conter indivíduos específicos, mas corre o risco de provocar um efeito rebote contra instituições e valores que sustentam a democracia, dizem pesquisadores.