“캐나다 오픈 즐겨찾기”...매킬로이, 3주 만에 복귀→PGA 시즌 4승 정조준 #매킬로이 #PGA투어 #캐나다오픈
캐나다의 초여름을 닮은 산들바람 아래, 매킬로이가 오랜만에 필드로 돌아온다. 경기장에 들어서는 순간부터 그를 향한 우승 기대감이 한껏 고조됐다. 늘 강했던 추억의 무대에서, 다시 한 번 시즌 네 번째 정상에 도전한다.
미국프로골프(PGA) 투어 RBC 캐나다 오픈(총상금 980만달러)이 6일(한국시간)부터 나흘간 캐나다 토론토 TPC 토론토 노스 코스에서 열린다. 이번 대회에는 매킬로이, 임성재, 안병훈, 김주형 등 정상급 스타들이 대거 출전한다.
“캐나다 오픈 즐겨찾기”...매킬로이, 3주 만에 복귀→PGA 시즌 4승 정조준 / 연합뉴스
매킬로이는 이미 올해 세 번의 우승을 기록했다. 마스터스를 포함한 이 세 번의 우승 이후 PGA 챔피언십을 마치고 약 3주 만에 공식 대회 복귀다. 캐나다 오픈은 매킬로이가 특히 애착을 갖는 대회로, 2019년 이곳에서 우승한 데 이어 2022년에는 3년 만에 타이틀 방어에 성공했다. 지난해에도 공동 4위를 차지하는 등 언제나 강한 면모를 보였다.
올해 RBC 캐나다 오픈에서는 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 매킬로이가 상금이 더 높은 메모리얼 토너먼트를 건너뛰면서도 굳이 이 대회에 나서는 배경 역시 이곳에서 깃든 우승 경험 때문이다. 만약 우승한다면 스코티 셰플러를 제치고 다승과 상금랭킹 1위 탈환이 가능해, 이어질 US오픈으로 가는 길목에서 자신감을 한층 끌어올릴 수 있다.
임성재 역시 우승 가능성이 거론된다. 세계랭킹 기준 이번 대회 출전 선수 중 7번째, 올해 페덱스컵 랭킹 기준으로는 6번째로 높아 PGA 투어닷컴이 선정한 우승 후보 5위에 올랐다. 안병훈과 김주형도 동반 출전해 한국 선수들의 활약 여부에도 관심이 쏠린다.
한편 디펜딩 챔피언 로버트 매킨타이어(스코틀랜드)가 타이틀 방어에 나서고, 지난해 69년 만에 캐나다 우승의 감동을 안겼던 닉 테일러(캐나다)도 연속 우승 도전에 나선다.
대회가 끝난 뒤 매킬로이는 시즌 4승과 더불어 다승·상금 1위 등극을 바라볼 수 있다. 임성재, 안병훈, 김주형 등 한국 선수들도 최고 성적으로 시즌 재도약의 발판을 마련할지 주목받고 있다.
PGA 투어 RBC 캐나다 오픈을 마친 뒤에는, 시즌 첫 메이저 우승이나 랭킹 1위 경쟁 구도가 더욱 치열해질 전망이다.