갑작스러운 한 마디가 세계 축구 팬들의 이목을 집중시켰다. 클럽월드컵을 향한 기대와 긴장 속에서, 슈퍼스타의 새로운 움직임이 예고된 듯한 순간이었다. 피로감도 잠시, 진실을 둘러싼 논란은 더욱 뜨거워졌다. 국제축구연맹(FIFA) 잔니 인판티노 회장이 크리스티아누 호날두(알나스르)의 2025 FIFA 클럽월드컵 출전 가능성을 언급해 화제를 모으고 있다. “FIFA 회장 발언 논란”…호날두, 클럽월드컵 이적설→측 “계획 없다” 부인 / 연합뉴스 인판티노 회장은 24일(현지시간) 구독자 3천960만명을 보유한 유튜버 ‘아이쇼스피드(IShowSpeed)’의 라이브 스트리밍 방송에 출연해 “호날두가 클럽월드컵에 출전할 수도 있다. 몇몇 클럽과 논의를 하고 있다”고 밝혔다. 이번 발언이 주목받은 배경에는, 호날두의 소속팀인 알나스르가 2025년 클럽월드컵 출전권을 확보하지 못했다는 점이 있다. FIFA는 6월 1일부터 10일, 그리고 16강 진출팀에 한해 6월 27일부터 7월 3일까지 특별 이적 창구를 열어 출전 선수 영입을 허용한다는 계획을 공개한 바 있다. 이에 따라 호날두가 일부 클럽을 통해 클럽월드컵 무대에 설 수도 있다는 추측이 빠르게 퍼졌다. 그러나 호날두 측은 즉각적으로 입장을 냈다. 호날두 측은 디애슬레틱과의 인터뷰에서 “그 어떤 이적 계획도 없다”며, 인판티노 회장의 발언에 불쾌감을 드러냈다. 최근 유럽 이적시장과 클럽월드컵에 대한 관심이 고조된 가운데, 호날두의 이번 이적설은 전 세계 축구팬들의 뜨거운 토론을 낳고 있다. FIFA와 알나스르, 그리고 호날두를 둘러싼 이후 움직임에 축구계 시선이 쏠리고 있다. 2025년 클럽월드컵 본선은 6월부터 7월까지 미국에서 열린다. 호날두의 이적이 현실화될 경우, 또다시 빅이슈가 될 전망이다.

웃음 짓던 이정효 감독의 표정에는 어느새 목표를 향한 집념이 묻어났다. 세계 최고 무대에서 팀을 이끌고 싶은 그의 진심은 징계 악재에도 흔들리지 않았다. “4년 뒤엔 광주FC와 함께 꼭 한 번 클럽월드컵 무대를 밟고 싶다”는 다짐이 뜨겁게 전해졌다. K리그1 광주FC를 이끄는 이정효 감독은 28일 경기도 안양종합운동장에서 열리는 2025 하나은행 K리그1 21라운드 FC안양 원정경기를 앞두고 공식 인터뷰를 통해 클럽월드컵 도전 의지를 밝혔다. “클럽월드컵 도전 의지”…이정효, 광주FC 향한 각오→FIFA 징계에도 책임 강조 / 연합뉴스 이정효 감독은 “클럽 월드컵 경기를 자주 보고 있다. 매 경기마다 배울 점과 부족한 점이 보인다. 앞으로 훈련 방향에 참고하고 있다”며, “4년 후에는 반드시 광주FC와 함께 참가하고 싶다”고 강조했다. 올해 K리그 울산 HD가 미국에서 열린 클럽 월드컵 조별리그에서 3연패로 고전한 점도 언급했다. 이정효 감독이 경기 중 선수들에게 전술을 신속히 전달하는 데 활용해 눈길을 끌었던 화이트보드는, 울산 역시 클럽월드컵 현장에서 적극 활용하는 모습이 포착됐다. 이정효 감독은 “관중이 많으면 목소리가 전달되지 않는다. 선수들에게 신속히 정보를 전달하기 위해 화이트보드를 쓴다”며, “현장 상황에 맞춰 최적의 방법을 고심했다”고 설명했다. 반면 광주FC는 최근 FIFA로부터 연대기여금 미납에 따른 선수 등록금지 징계를 받으면서 행정 리스크에 직면했다. 구단이 이 사실을 인지하지 못한 채 겨울 이적시장에서 10여 명의 선수를 영입해 K리그와 코리아컵, AFC 챔피언스리그 엘리트 등 각종 경기를 치른 점이 드러났다. FIFA는 대한축구협회에 공식 공문을 보내며 규정 위반에 따른 추가 징계 검토와 절차를 안내했다. 다만 국내 경기의 선수 등록 및 출전 자격 판단에 대해서는 협회 결정을 존중한다는 입장을 덧붙였다. 이에 대해 이정효 감독은 “우리 때문에 여러 구단이 피해를 봤다”며 “구단에서 이런 사태가 재발하지 않도록 개선이 필요하다. 책임을 명확히 물어야 한다”고 책임감을 드러냈다. 이정효 감독은 “이번 사태가 선수들에게 영향이 없다고 단언할 수 없다”면서도 “팀 내에서는 선수들이 축구에 집중할 수 있도록 전술과 훈련에 더 주력했다. 그 시기에 오히려 더 발전하려고 노력했다”고 밝혔다. 광주FC는 이번 시즌 추락한 분위기 속에서도 감독과 선수단이 함께 위기 극복을 다짐하고 있다. 광주FC는 당장 28일 FC안양 원정을 치른 뒤, 리그 후반기 일정과 아시아 대항전 등 앞으로 남은 과제에 몰입할 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 아무런 이유 없이 3억원에 달하는 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 우승 트로피를 가져가 논란이 됐다. 정작 우승한 잉글랜드 프로축구팀 첼시는 트로피의 ‘복제품’을 받아 간 것으로 알려졌다. 14일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 트럼프 대통령은 전날 결승전이 열린 메트라이프 스타디움에서 백악관 집무실 오벌오피

잔잔한 설렘이 웅장함으로 변했다. 세계 축구사의 무게가 가득한 메트라이프 스타디움에 들어선 순간, 누구나 압도당할 수밖에 없는 풍경이 펼쳐졌다. 선수와 취재진, 팬들 모두에게 특별한 기대감이 스며든 공간이었다. 22일 오전 7시(한국시간) 울산 HD가 뛰는 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 2차전이 열리는 메트라이프 스타디움은 2026 FIFA 북중미 월드컵 결승전이 예정된 상징적 무대다. “8만 관중 압도”…메트라이프스타디움, 월드컵 결승 무대→클럽월드컵 현장 직접 가보니 / 연합뉴스 미국 뉴저지주 이스트 러더퍼드에 위치한 메트라이프 스타디움은 2010년 건설 이후, 처음으로 48개국이 참가하는 사상 최대 규모 월드컵의 결승전을 치르게 된다. 총 8만2천여석을 갖춘 관중석 규모는 서울월드컵경기장을 훨씬 뛰어넘는다. 문화행사 시 사용 가능한 그라운드까지 포함하면 9만여명도 충분히 수용 가능하다. 실제로 연면적도 서울월드컵경기장보다 20% 더 넓은 19만5천㎡(약 6만평)로, 한국 내 최대 축구장과 비교해도 압도적인 대형 시설로 평가받는다. 프레스룸 역시 최대 300여명의 취재진이 한꺼번에 몰려도 충족 가능한 내부 구조를 갖추고 있으며, 월드컵 본선에서는 야외 기자석까지 개방해 열띤 취재 경쟁에 대비할 예정이다. 메트라이프 스타디움은 뉴욕 맨해튼에서 약 16㎞ 떨어진 대규모 스포츠 종합시설의 정중앙에 위치한다. 본래 습지였던 곳을 개간해 지어진 이 구장은 거대한 외관과 장엄한 회색 좌석 배열로 압도적 분위기를 자아낸다. 울산 HD 미드필더 고승범은 이곳을 직접 방문한 뒤 "이 정도로 웅장한 경기장은 처음 보는 것 같다. 선수로서도 경기장이 주는 설렘이 정말 크다"고 소감을 밝혔다. 이어 "이런 곳에서 뛸 수 있다는 사실만으로도 기대감이 확 밀려온다"고 말했다. 반면, 경기장 규모만큼 모든 시설이 완벽하다고는 볼 수 없다. 최근 가장 큰 문제점으로 지적되는 것은 잔디 관리다. 지난 15일 파우메이라스와 포르투가 치른 클럽 월드컵 조별리그 1차전에서는 일부 선수들이 "공이 잘 구르지 않는다"며 그라운드 관리에 대한 아쉬움을 표출했다. 2007년생 윙어 이스테방 윌리앙도 "잔디에 더 많은 물이 필요했다"고 언급했다. FIFA는 이번 대회와 내년 월드컵을 위해 인조 잔디를 걷어내고, 미국 기후에 적합한 난지성 천연잔디를 이식했지만, 일교차와 급작스러운 폭우 등 기후 변수에 완벽하게 대응하지 못한 모습이다. 특히 월드컵 결승전 무대라는 상징성과 달리, 그라운드 곳곳에서 잔디 훼손과 흙바닥 노출이 발견돼 국제대회 준비의 어려움을 보여줬다. 또한 관중동원 역시 클럽월드컵에서는 기대에 미치지 못하는 모습이었다. 파우메이라스와 포르투의 경기에는 4만6천여 관중이 입장했으나, 상부 좌석은 텅 비었고, 팬들이 원정석 쪽에 모여 실질적인 '만원 관중' 분위기는 없었다. 같은 장소에서 열린 파우메이라스-알아흘리 2차전 역시 관중 수는 3만5천여명에 그쳤으며, 경기장의 거대한 크기와 대비돼 빈 좌석이 더 강조됐다. 이에 따라 내년 월드컵 결승전에서는 만원관중 속에 펼쳐질 또 한번의 세계축구 역사가 기대된다. 메트라이프 스타디움이 잔디·관중 동원 등 숙제를 어떻게 해결할지 관심이 쏠린다. 2025 FIFA 클럽 월드컵이 후반부로 접어드는 가운데, 울산 HD 등 K리그 팀과 관련해선 남은 라운드 결과에 따라 다음 경기의 중요성도 높아졌다. 월드컵 결승 초대 무대답게, 메트라이프 스타디움의 진면목을 경험할 또다른 주인공이 나올지 이목이 집중된다.

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뜨거운 찬반 논란 속에서 축구계의 거장 아르센 벵거 전 아스널 감독의 목소리에 시선이 집중됐다. 인터뷰 현장에서는 새로운 대회에 대한 기대감과 더불어, 팬들과 선수들을 향한 진정성 있는 메시지가 전해졌다. 벵거 전 감독은 클럽 월드컵이 “필요한 대회”라고 강조했고, 참가 경험이 있는 모든 구단이 재참가를 원할 것이라고 확신했다. 11일(한국시간) BBC 보도에 따르면, FIFA 글로벌 축구 발전 부문 책임자인 벵거 전 감독은 클럽 월드컵의 필요성을 역설하며 “대회에 참가한 모든 구단에 물어본다면 100％ 다시 참가하고 싶다고 답할 것”이라고 밝혔다. “클럽 월드컵은 환상적”…벵거, 팬 관심 강조하며 대회 필요성 역설 / 연합뉴스 앞서 위르겐 클롭 전 리버풀 감독이 클럽 월드컵을 “역대 가장 나쁜 아이디어”라고 평가절하한 가운데, 벵거 전 감독은 “모든 사람은 각자 의견을 가질 권리가 있다”며 “나는 클롭의 견해를 지지하지 않는다”는 입장을 내놨다. 클럽 월드컵이 참가 팀, 선수, 감독들의 전폭적인 지지를 받고 있는 현실을 언급하며, 벵거 전 감독은 “팬들이 클럽 월드컵을 좋아하느냐는 것이 문제”라고 말했다. 이어 “관중도 예상보다 훨씬 많았다. 답은 여기 있다”고 화답했다. FIFA는 2026 북중미 월드컵을 앞두고, 폭염에 따른 선수 안전과 경기장 잔디 품질 개선 방안을 모색하고 있다. 벵거 전 감독은 “일부 경기에서는 무더위가 문제였다”고 인정하며, “휴식 시간에 잔디에 물을 뿌리는 등 조치가 있었다”고 설명했다. 또한 “내년엔 지붕이 있는 경기장이 더 많아질 것”이라고 언급하며, “FIFA 연구진에게 열기가 미치는 영향을 분석해달라고 요청했고, 35도 이상의 고온은 스프린트에 영향을 미치는 걸로 나타났다. 이에 대비해야 한다”고 덧붙였다.

오랜 시간 세계 축구의 중심에 섰던 크리스티아누 호날두의 입에서 직접 결단의 메시지가 나왔다. 굳은 표정 속에서도 자신만의 분명한 입장을 밝히는 그는 다시 한번 이목을 집중시켰다. 모든 질문이 쏠린 순간, 호날두는 담담하게 자신의 미래에 대해 말했다. 호날두는 8일 포르투갈 대표팀 네이션스리그 결승전을 앞두고 가진 기자회견에서 “나는 클럽 월드컵에 출전하지 않을 것”이라고 공식 발표했다. “클럽 월드컵 불참 선언”…호날두, 미래 거취 집중→이적설 일단락 / 연합뉴스 영국 BBC 등 다수 외신에 따르면, 호날두는 “여러 팀이 내게 연락을 해왔다”고 전제하면서도 “모든 제안을 수락할 수 없다. 모든 공을 잡을 수는 없다”고 덧붙였다. 이에 앞서 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 호날두의 클럽 월드컵 출전 가능성을 언급하며 이적설에 힘이 실린 바 있다. 하지만 호날두가 단호히 출전 불가 입장을 직접 표명하면서, 위다드 카사블랑카(모로코), 보타포구(브라질), 몬테레이(멕시코), 알힐랄(사우디) 등 클럽 월드컵 진출팀들과의 연결설도 당분간 일단락됐다. 앞서 호날두는 알나스르와의 계약 만료를 앞두고 “이번 챕터(장)는 끝났다. 이야기? 아직 쓰이고 있다. 모두에게 감사하다”는 메시지로 이별을 암시한 바 있으며, 알나스르 역시 계약 연장에 자신감을 보이고 있다. 2025년 6월 미국에서 32개 팀이 참가하는 FIFA 클럽 월드컵에는 호날두 소속팀 알나스르가 출전 자격을 얻지 못한 상황이다. 호날두는 자신에 관한 거취에 “거의 정해져 있다”고 짧게 답하며, 조만간 새로운 행보를 내놓을 전망이다. 이에 따라 축구 팬들과 현지 언론은 호날두의 다음 결정에 촉각을 곤두세우고 있다. 알나스르와의 계약 만료 시점은 이달 말이며, 곧이어 공식 발표가 나올 것으로 보인다.

길고 긴 기다림 끝에 또 한 번의 도전이 다가왔다. 싸늘한 새벽 공기와 뜨거운 열망이 교차하는 무대, 그곳에서 울산 선수들의 눈빛에는 간절함과 책임감이 동시에 스며든다. 플루미넨시를 넘어설 수 있다면, 모든 무게가 축포로 바뀔 것이다. 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 F조 2차전이 22일 오전 7시(한국시간) 미국 뉴저지주 이스트 러더퍼드의 메트라이프 스타디움에서 열린다. 김판곤 감독이 이끄는 울산 HD는 브라질 최강 플루미넨시와 일전을 벌인다. “최강 플루미넨시와 혈투”…울산, 메트라이프 격돌→16강 희망 도전 / 연합뉴스 울산은 지난 18일 마멜로디 선다운스(남아공)와의 1차전에서 0-1로 패했다. 따라서 이번 2차전에서 적어도 승점 1점이라도 얻어야 16강 진출 희망을 이어갈 수 있다. 플루미넨시는 리베르타도레스 우승으로 출전한 브라질 명문 구단이다. 조편성에서 UEFA 챔피언스리그 8강팀 도르트문트를 제치고 1포트를 차지할 만큼 강력한 전력을 자랑한다. 실제로 F조 1차전에서 도르트문트와 0-0 무승부를 기록했지만, 슈팅 수(14-7)와 점유율(47%) 등 주요 지표에서 우위를 보였다. 특히 플루미넨시의 수비진은 베테랑 국가대표 치아구 시우바를 중심으로 견고하다. 도르트문트전에는 UCL 득점왕 세루 기라시를 완벽히 봉쇄하며 실점 없이 경기를 마쳤다. 최고령 골키퍼 파비우 역시 선방을 기록했다. 울산은 기존의 포백 대신 폴란드 출신 신입 밀로시 트로야크를 중심으로 한 스리백 플랜을 내세웠다. 서명관-트로야크-김영권의 조합으로 후방을 단단히 하면서도 공격 전환 시 루빅손과 엄원상 등이 윙백을 오가며 측면 공략을 노린다. 그러나 전 경기에서 중앙 수비와 미드필더의 활동력 저하로 허점이 드러난 바 있다. 여기에 1차전에서 활약했던 서명관이 부상으로 훈련에 참여하지 못하는 변수가 생겼다. 김판곤 감독은 플루미넨시 선수들을 울산의 에이스 에릭과 비슷한 수준이라고 평가하며 경계심을 드러냈다. 실제로 플루미넨시 선수단의 몸값은 울산의 5배에 달한다. 울산에는 실리적 동기도 뚜렷하다. FIFA는 이번 대회에서 조별리그 1승마다 200만달러(28억원), 무승부에도 100만달러(14억원)의 상금을 배정했다. 울산이 승점만 확보해도 K리그 최고 연봉 수준의 수익을 올릴 수 있다. 경기가 열리는 메트라이프 스타디움은 2026 북중미 월드컵 결승전의 무대로, 축구 역사에 또 한 페이지를 기록하게 될 예정이다. 원정 팬들과 현지 한인 커뮤니티를 중심으로 한 응원전도 분위기를 달구고 있다. 울산은 F조 최강 플루미넨시와의 일전에서 승점 사냥과 함께 경기력 개선이라는 과제를 안고 있다. 경기 후 울산은 남은 조별리그 상황에 따라 잔여 경기에서 16강 진출을 노릴 전망이다.

별들의 전쟁이 시작된다. 스타군단이 모인 각 대륙 최강 클럽들이 사상 최대 상금과 명예를 향한 대장정에 오른다. 한 달 동안 이어질 격돌 속에서 울산 HD, 이강인, 김민재의 도전과 슈퍼스타들의 각축이 축구팬의 시선을 사로잡는다. 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵이 15일(한국시간) 오전 9시 미국 플로리다주 마이애미 가든스 하드록 스타디움에서의 A조 개막전(알아흘리-인터 마이애미)을 시작으로 7월 14일까지 한 달간 진행된다. “클럽 스타워즈 개막”…FIFA 클럽월드컵 32개 팀 대격돌→우승상금 1,700억 원 쟁탈전 / 연합뉴스 이번 대회는 개편 후 처음으로 6개 대륙 32개 팀이 참가한다. 특히 아시아 4팀, 아프리카 4팀, 북중미 4팀, 남미 6팀, 오세아니아 1팀, 유럽 12팀, 개최국 미국 1팀이 최고의 자리를 놓고 경쟁한다. 우승팀에는 최대 1억2,500만 달러(한화 약 1,709억 원)의 상금이 주어지며, 총상금은 10억 달러(약 1조2,660억 원)에 이른다. 조별리그 승리 시 200만 달러, 무승부 100만 달러 등 강력한 인센티브도 마련됐다. K리그에서는 울산 HD가 참가해 F조에서 보루시아 도르트문트(독일), 플루미넨시(브라질), 마멜로디 선다운스(남아공)와 맞붙는다. 울산은 18일 마멜로디와 1차전을 시작으로 16강 진출에 도전한다. 이강인(파리 생제르맹)과 김민재(바이에른 뮌헨)도 소속팀 유니폼을 입고 출전을 앞뒀다. PSG는 시애틀, 보타포구, 아틀레티코 마드리드와 B조에, 뮌헨은 오클랜드 시티, 보카 주니어스, 벤피카와 C조에서 조별리그를 펼친다. 이번 대회에는 레알 마드리드(스페인), 맨체스터 시티, 첼시(이상 잉글랜드), 인터 밀란, 유벤투스(이상 이탈리아) 등 세계적 명문 12팀이 참가해 팬들 관심을 높였다. 남미의 파우메이라스, 플라멩구 등 전통 강호 역시 기대를 더했다. 국제적 흥행 요소도 눈길을 끌었다. 개최국 인터 마이애미에는 리오넬 메시, 루이스 수아레스가 함께 출전하며, 뮌헨의 해리 케인, 맨체스터 시티의 엘링 홀란 등 슈퍼스타들이 득점 대결을 펼친다. 울산의 홍명보 감독은 “팀의 강점과 조직력을 최대한 발휘해 16강 이상의 성적을 거두고 싶다”고 각오를 발표했다. 한국 팬들 역시 이강인, 김민재, 김기희(시애틀) 등 한국인 선수 활약에 큰 기대를 보이고 있다. 현지 축구팬들은 “세계 최고 선수들이 총출동하는 무대에서 한 달 동안 특별한 승부가 펼쳐질 것”이라며 관심을 드러냈다. 올해부터 FIFA 클럽월드컵은 매 4년마다 개최된다. 7월 14일 결승까지 총 63경기 동안 치열한 승부가 이어질 전망이다. 울산은 18일 1차전 이후 22일 플루미넨시, 26일 도르트문트와 차례로 맞붙는다. 조별리그 관문을 넘을 시 16강부터 단판 토너먼트로 우승을 다투게 된다. 한국 출신 수비수 김기희(시애틀 사운더스) 역시 국내 팬들에게 각별한 의미를 더한다. 그 어느 해보다 대회 규모와 메가 스타 출전진이 화려해진 가운데, 한국 선수 출격과 K리그 구단의 선전을 비롯해 각 조별 빅매치들이 한여름 뜨거운 격전의 열기를 예고하고 있다.

갑작스레 바뀐 운명 앞에 두 팀의 긴장이 최고조로 치달았다. 멕시코와 미국 명문 구단이 마지막 남은 한 자리, 전 세계 무대 진출을 위한 단판 승부에 나선다. 단 한 경기, 이변을 거듭한 드라마의 종착점이 될 전망이다. 국제축구연맹(FIFA)은 6일(현지시간) 멕시코 클루브 레온의 클럽 월드컵 출전권 박탈에 따라 로스앤젤레스FC(LAFC)와 클루브 아메리카(멕시코) 간 플레이오프를 통해 막차 티켓을 배분하기로 결정했다고 공식 발표했다. “플레이오프 성사”…LAFC-클루브 아메리카, 클럽 월드컵 PO→마지막 티켓 격돌 / 연합뉴스 이번 결정은 스포츠중재재판소(CAS)가 레온의 항소를 기각하며 확정됐다. 본래 북중미카리브연맹(CONCACAF) 소속 클럽 월드컵 진출권은 2023년 챔피언 클루브 레온에게 부여됐다. 하지만 레온의 모기업 '그루포 파추카'가 같은 대회에 출전하는 파추카의 소유주이기도 해, 두 구단의 '복수 구단 소유'가 문제가 됐다. 코스타리카 명문 알라후엘렌스가 지난해 11월 공식적으로 이 문제를 제기했고, FIFA는 관련 규정에 따라 레온의 출전권 박탈을 결정했다. 이에 따라 FIFA는 2023년 대회 시점 북중미 지역 랭킹 1위였던 LAFC, 그리고 2024년 랭킹 1위인 클루브 아메리카가 플레이오프로 마지막 티켓을 다투도록 했다. 대회 규정에 따르면 한 참가 구단이 또 다른 출전 구단의 경영이나 행정, 성적에 직접 간접적으로 영향을 미칠 수 없으며, 참가 구단간의 주식 보유도 허용되지 않는다. FIFA는 두 팀의 플레이오프 일정과 개최 장소는 추후 별도 공지를 통해 알릴 계획이다. 클럽 월드컵은 올해 6월 14일부터 7월 13일까지 미국에서 개최되며, 총상금은 10억 달러(약 1조 3,900억원)에 달한다. 이번 결정을 두고 북중미 축구 팬들 사이에서는 "최강자의 진정한 주인을 가리는 흥미로운 적수 대결"이라는 반응과 함께, 마지막 한 자리를 놓고 두 팀의 치열한 승부에 대한 기대감이 고조되고 있다. 한편, 한국 K리그1에서는 울산 HD가 F조에 속해 플루미넨시(브라질), 보루시아 도르트문트(독일), 마멜로디 선다운스(남아프리카공화국)와 월드컵 조별리그서 맞붙을 예정이다. LAFC와 클루브 아메리카의 맞대결 일정은 조만간 FIFA에서 공식 발표한다.

왼손을 들어 교차시킨 심판의 동작 속에 경기장의 긴장감이 정점을 찍었다. 부상 복귀전이던 안토니오 뤼디거는 깊은 숨을 내쉬며, 잔뜩 격앙된 상대와 맞섰다. 의미심장한 표정의 선수들과 경색된 분위기 속에서, 축구의 슬픈 현실이 낱낱이 드러났다. 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 조별리그 H조 2차전이 23일(한국시간) 미국 샬럿 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 열렸다. “인종차별 프로토콜 발동”…뤼디거, 클럽월드컵 파추카전 충돌→FIFA 조사 촉구 / 연합뉴스 스페인 라리가의 레알 마드리드는 멕시코 파추카와 토너먼트 진출권을 건 물러설 수 없는 일전을 치렀다. 경기 내내 팽팽한 흐름이 이어졌고, 뤼디거는 후반 추가시간에 교체 투입됐다. 이후 뤼디거가 파추카 수비수 구스타보 카브랄과 충돌하며 경기 막판 상황이 급격히 냉각됐다. 문제의 장면은 뤼디거가 파울을 얻어낸 직후 발생했다. 카브랄은 심하게 흥분하며 뤼디거에게 거칠게 항의했고, 양 선수 간 감정싸움이 격화됐다. 이 과정에서 뤼디거는 인종차별 발언을 들었다며 강하게 격분했다. 주심 라몬 아바티는 양손으로 ‘X’자를 그려 보이며 FIFA 인종차별 프로토콜 발동을 알렸다. 심판의 공식 신호로, 현장에서 인종차별 정황이 발생했음을 의미한다. 결국 양 팀 선수들과 벤치진까지 말려들며, 몇 분간 경기가 중단되는 긴박한 상황이 연출됐다. 경기 종료 뒤 레알 마드리드 사령탑 사비 알론소 감독은 “뤼디거가 우리에게 인종차별 피해를 호소했다. 우리는 그의 말을 믿는다. FIFA가 조사를 진행할 것”이라고 밝혔으며 “축구장에서 이런 일이 허용돼선 안 된다. 무관용 원칙이 중요하다”고 목소리를 높였다. 반면, 파추카의 카브랄은 아르헨티나 매체와 만나 “전혀 그런 의도가 아니었다”며 억울함을 표했다. 카브랄은 “습관적으로 ‘망할 겁쟁이’라고 했을 뿐이다. 내 말에는 인종차별 의도는 없었다”고 해명했다. 이번 경기는 뤼디거의 두 달 만의 복귀전이었다는 점에서 팬들 관심이 더욱 컸다. 경기 자체는 레알 마드리드가 3-1 승리를 거두며 조별리그 첫 승을 신고했다. 클럽월드컵 무대에 도입된 FIFA 인종차별 프로토콜은 즉각적인 경기 중단, 중징계 등 세 단계에 걸쳐 문제 상황을 관리한다. 인종차별 이슈가 공식 절차를 통해 다뤄진 만큼 FIFA의 조사 결과에 시선이 쏠리고 있다. 레알 마드리드는 다음 경기에서 대회 2연승과 조 1위 확보에 도전할 예정이다.

낯선 텅 빈 관중석이 곳곳에 눈에 띄었다. 새 단장을 거쳐 32개 팀 참가라는 대형화에 도전한 세계 클럽 축구 무대의 자존심, FIFA 클럽 월드컵이 의외의 흥행 저조로 시험대에 올랐다. 경기장의 분위기는 기대와 달리 한산했고, 경기장 밖에서는 '공짜 표' 배포 소식까지 이어졌다. 2025 FIFA 클럽 월드컵은 미국 현지에서 개최되고 있다. 이미 벤피카-첼시, 인터 밀란-플루미넨시 등의 16강전이 샬럿의 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 치러졌고, 파리 생제르맹-인터 마이애미, 보루시아 도르트문트-몬테레이의 맞대결도 애틀랜타의 메르세데스 벤츠 스타디움에서 펼쳐졌다. “공짜 표 배포”…FIFA, 클럽 월드컵 흥행 부진→빈 관중석 채우기 총력 / 연합뉴스 현지시간 6월 29일 치러진 벤피카-첼시전에서는 4만 명을 훌쩍 넘기는 관중이 모일 것이라는 예상을 깨고 2만5천929명만이 입장했다. 이에 FIFA는 악천후로 인한 2시간 경기 중단에 대한 보상과 감사의 의미로, 이날 모인 관중들에게 이틀 뒤 열리는 인터 밀란-플루미넨시전 티켓 4장씩을 무료 배포했다. 하지만 무료입장권 배포에도 불구하고 실제 경기에는 더 적은 2만30명만이 스탠드를 채웠다. 뱅크 오브 아메리카 스타디움은 총 7만4천867석 규모로, 가득 찬 관중의 물결과는 거리가 멀었다. 비슷한 상황은 애틀랜타의 메르세데스 벤츠 스타디움에서도 반복됐다. PSG와 인터 마이애미 경기를 유료로 본 팬들에게, 이후 열리는 도르트문트-몬테레이전 무료 티켓 2장이 주어졌다. 그러나 최대 7만1천 명을 수용할 수 있는 경기장에 3만1천442명만이 운집했다. FIFA와 현장 관계자들은 중계 화면에 빈 좌석이 드러나는 것을 방지하기 위해, 관중을 TV 카메라가 비추는 좌석 쪽으로 유도하는 방식도 병행했다고 알려졌다. 일련의 조치들로 현장 분위기 개선에 나섰지만, 대회 초반의 기대치에는 여전히 미치지 못하는 모습이다. FIFA는 "강팀들이 버티고 있는 8강 이후 토너먼트에서 흥행 반등을 노린다"는 입장을 밝혔다. 현지에서는 바이에른 뮌헨과 레알 마드리드 등 유럽 명문구단의 진출 상황에 따라 남은 일정의 관중몰이가 달라질 것이란 전망도 나오고 있다. 클럽 월드컵은 미국 현지에서 7월 중순까지 이어질 예정이다. 다만, 당초 목표한 열기를 되살릴 수 있을지 아직은 불확실한 상황이다.

잔디를 밟은 순간 선수들의 눈빛이 달라졌다. 부드럽고 촘촘한 미국 샬럿의 천연잔디는 패스를 타고 흐르는 볼의 속도를 새롭게 느끼게 했다. 구슬땀이 흐르는 훈련장에서, 울산 HD 선수단은 어느새 급변하는 환경에 적응해가며 다가올 클럽 월드컵을 준비했다.   2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵을 앞두고 울산 HD가 미국 노스캐롤라이나주 샬럿에서 베이스캠프를 차렸다. 울산은 샬럿FC 공식 훈련장 아트리움 헬스 퍼포먼스 파크 내 천연잔디 그라운드 2면을 훈련장으로 사용하고 있다.   “미국 잔디 적응 완료”…울산, 클럽월드컵 캠프→전술 담금질 박차 / 연합뉴스 훈련장 잔디 상태는 선수단과 취재진 모두에게 강한 인상을 남겼다. 김판곤 감독은 14일 “잔디가 정말 좋아서 패스가 쭉쭉 나간다. 미국 인프라가 대단하다”며 현지 환경에 깊은 감탄을 표했다. 김영권 또한 “경기장 잔디도 이럴 거라면 공 소유가 더욱 중요해진다”고 강조했다.   울산 구단에 따르면, 난지형 잔디는 더위와 마찰에 강해 선수단의 체력 훈련에도 적합하다. 실제로 이날 울산은 미국프로풋볼(NFL)에서 사용하는 ‘썰매 밀기’ 훈련을 도입, 잔디 손상 우려가 적은 현지 환경을 십분 활용했다.   한편 샬럿의 무더위와 늦은 일몰 탓에 울산은 오전에만 훈련을 집중적으로 진행하고 있다. 직원들은 “이런 환경에서 오후 훈련까지 소화하기는 어렵다”며 더위와 싸우는 현실을 전했다.   팀은 조별리그 F조 1차전 마멜로디 선다운스(남아프리카공화국)전을 불과 나흘 앞두고 전술 정비에 한층 박차를 가했다. 김판곤 감독은 “밀로시 트로야크가 합류해 수비에 안정감이 더해졌다. 스리백 운영도 긍정적”이라며 “현재 완성도는 80% 선”이라고 밝혔다.   울산은 18일 마멜로디, 22일 플루미넨시(브라질), 26일 도르트문트(독일)와 차례로 조별리그를 치른다. 미국 잔디에 완전히 적응한 울산이 세계 정상급 무대에서 어떤 경쟁력을 보일지 기대가 모인다.

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경기장엔 무거운 정적이 감돌았다. 팬들의 함성 대신 빈 의자가 눈에 들어왔고, 뜨거운 열기마저 선수들의 체력만 갉아먹었다. 2025 FIFA 클럽월드컵이 미국 현지에서 썰렁한 관중석과 매서운 무더위에 시달리며 월드컵 '리허설' 무대답지 않은 출발을 보였다. 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵은 조지아주 애틀랜타 메르세데스 벤츠 스타디움에서 열린 조별리그 D조 1차전 첼시와 LAFC의 경기부터 분위기가 무거웠다. 7만1천석 중 2만2천137석만 채워지며, 5만석이 넘는 빈자리가 팬들의 관심 부족을 상징했다. “썰렁한 관중석·무더위 이중고”…FIFA 클럽월드컵, 미국서 흥행 부진→2026월드컵 우려 확산 / 연합뉴스 이 경기 티켓은 우리 돈 약 6만8천원으로 책정됐으나, 킥오프 후 4만8천원까지 떨어졌다. 첼시는 2년 전 같은 장소에서 7만명이 넘는 관중 앞에 섰으나, 이번 대회는 한산했다. 엔초 마레스카 첼시 감독은 "경기장 분위기가 이상했다. 관중석이 비었지만 우리는 프로 선수로서 적응해야 한다"고 아쉬움을 전했다. 무관심만이 문제가 아니었다. 행사장엔 섭씨 32도를 웃도는 무더위도 엄습했다. 파리생제르맹과 아틀레티코 마드리드 경기에 이어, 맨체스터 시티 역시 위다드와의 조별리그 경기를 29도 이상 날씨에서 치를 예정이다. 맨체스터 시티 미드필더 티자니 레인더르스는 "선수들이 무더위를 걱정한다"고 털어놨고, 마르코스 요렌테(아틀레티코 마드리드) 역시 "경기 불가능할 정도로 더웠다"고 토로했다. PSG의 루이스 엔리케 감독도 "경기시간이 유럽팬에게는 적합하지만, 선수들은 괴로웠다"고 밝혔다. FIFA는 32개 팀, 10억달러 총상금 투입 등 사상 최대 규모와 새로운 흥행 포인트를 내세웠으나, 일부 경기 티켓 판매 및 관중 동원은 기대를 밑돌고 있다. 한편, 현지 미디어는 도시간 축구 열기 차이, 미비한 마케팅 등을 흥행 부진의 원인으로 꼽았다. 클럽월드컵은 2026 북중미 월드컵의 사전 모의고사 역할도 해 관심이 집중됐다. 그러나 초반 흥행 부진과 운영환경의 문제점이 드러나면서, FIFA와 조직위는 남은 일정에 총력을 다해야 할 전망이다. 향후 남은 조별리그와 토너먼트가 어떤 흥행 반전을 이끌지, 그리고 월드컵 개최 안정성에 어떤 시사점을 남길지 축구계의 시선이 모이고 있다.