“2연패 도전”…노승희, 한국여자오픈 타이틀 방어전→21년 만의 대기록 노린다 #노승희 #KLPGA #한국여자오픈
기대와 긴장이 뒤섞인 눈빛이 충북 음성 레인보우힐스에 다시 모인다. 한 해 전 우승 트로피를 들어 올렸던 노승희가 그린 위에 서자, 이번엔 2연패의 주인공이 될지 이목이 집중된다. 챔피언이 또 한 번 위대한 역사를 쓸지 팬들은 숨죽여 지켜보기 시작했다.
제39회 한국여자오픈골프선수권대회가 12일부터 4일간 충북 음성군 레인보우힐스 컨트리클럽(파72)에서 펼쳐진다. KLPGA 투어를 대표하는 선수들이 전국 각지에서 모여 대회에 나선 가운데, 노승희는 작년 우승자 자격으로 출전해 눈길을 끈다.
“2연패 도전”…노승희, 한국여자오픈 타이틀 방어전→21년 만의 대기록 노린다 / 연합뉴스
이 대회에서 2년 연속 우승한 선수는 21년 전 송보배 이후 단 한 명도 나타나지 않았다. 이에 따라 이번 대회 최대 관심사는 노승희가 한국여자오픈의 견고한 연패 장벽을 넘을 수 있느냐는 점이다.
한국여자오픈은 내셔널타이틀 대회로 난이도가 높고, 우승자 방어가 유독 어렵기로 정평이 나 있다. 특히 레인보우힐스 컨트리클럽은 긴 거리를 내기보다 전략적인 플레이와 정교한 샷, 탁월한 퍼팅이 요구되는 코스로 평가받는다.
노승희는 KLPGA 투어 내에서 페어웨이 안착률 1위(83.49%)를 기록하고 있으며, 드라이버 정확도에서도 타의 추종을 불허한다. 지난해에도 티샷부터 퍼팅까지 흔들림 없는 전체적인 플레이로 와이어 투 와이어 우승을 일군 바 있다.
반면, 올해 노승희의 상승세는 다소 주춤하다. 작년 대회 전에는 12개 대회에서 5차례 톱10에 이름을 올렸지만, 올해는 9개 대회에서 두산 매치플레이 3위와 위브 챔피언십 공동 10위에 그쳤다. 무엇보다 퍼팅의 정확도가 다소 떨어지면서 최근 샷 감각이 관건이 될 전망이다.
‘그린의 승부사’ 자리에 오른 이예원 역시 가장 강력한 우승 후보 가운데 한 명이다. 상금과 대상 포인트, 평균타수, 다승(3승) 모두에서 리그 선두를 달리고 있으며, 올해는 특히 체력 보강에 힘써 메이저 대회인 한국여자오픈 우승을 노린다. 하지만 레인보우힐스에서는 2023년 공동 6위, 2022년 공동 18위 등 기대보다는 낮은 성적을 내 체력 소모 극복이 관건이다.
이가영도 시선을 끈다. 최근 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 시즌 첫 우승을 차지하면서 상승세를 타고 있다. 2주 연속 우승을 노릴 만한 감각을 보여주고 있으며, 직전 두 대회 모두 선두권 경합을 벌였다.
박민지와 박현경도 주목해야 할 인물이다. 박민지는 레인보우힐스에서의 좋은 기억을 바탕으로 “코스 세팅이 까다롭지만 재미있는 대회가 될 것이고, 다시 우승의 영광을 느끼고 싶다”고 각오를 밝혔다. 반면 박현경은 올해 10개 대회 중 5차례 톱10에 이름을 올리며 2021년 준우승의 아쉬움을 떨쳐내기 위해 출사표를 던졌다.
이외에도 KLPGA 챔피언십 우승자 홍정민, 2022년 한국여자오픈 챔피언 임희정 등 최근 성적이 좋은 선수들도 우승을 노린다. 장타자 방신실, 황유민, 배소현, 고지우 역시 전략적인 코스 공략에 도전한다.
대한골프협회(KGA) 소속 아마추어 국가대표와 랭킹 상위 10위 내 아마추어 등도 이번 대회에 출전한다. 오수민, 박서진, 정민서 등 주요 아마추어들도 국내외 무대 경험을 바탕으로 돌풍을 벼른다.
역대 네 번째 2연패 달성이라는 역사를 노리는 노승희의 도전에 시선이 쏠리는 가운데, KLPGA 투어 정상급 선수와 유망주, 아마추어까지 총출동하는 한국여자오픈은 16일 우승 트로피의 주인을 가리기까지 치열한 명승부가 펼쳐질 전망이다.
노승희가 대기록 사냥에 성공할지, 이예원, 이가영, 박민지 등 또 다른 스타가 트로피를 들어올릴지 관심이 모인다. 이번 대회를 마친 뒤 KLPGA 투어는 하반기 핵심 일정으로 이어질 예정이다.